Tadej Pogačar je moral zaradi hudega padca na Vuelti predčasno zaključiti sezono 2026. Čeprav je bila operacija ključnice uspešna in njegovo okrevanje za zdaj poteka po načrtih, so pri UAE Team Emirates sprejeli odločitev, da se slovenski kolesarski zvezdnik letos na dirke ne bo več vrnil in bo tako izpustil svetovno ter evropsko prvenstvo in kolesarski spomenik po Lombardiji.
Pogačar je bil ob padcu v vodstvu dirke po Španiji in je imel že do zdaj za seboj izjemno sezono. Vuelta je bila ena njegovih največjih preostalih ciljev, saj bi z zmago v Španiji lahko zaokrožil zbirko zmag na vseh treh največjih etapnih dirkah. Nesreča je te načrte končala, zdaj pa je v ospredju predvsem njegovo zdravje, poudarjajo pri ekipi.
Naš šampion je namreč v nesreči utrpel pretres možganov, zlom leve ključnice in stabilen zlom sedmega vratnega vretenca. Poleg tega je imel več odrgnin in drugih posledic padca. Zaradi poškodbe ključnice je moral na operacijo v Barceloni. Poseg je bil uspešen, po nekaj dneh spremljanja v bolnišnici pa je zapustil zdravstveno ustanovo in okrevanje nadaljuje doma.
Nemudoma so se pojavila ugibanja, da bi se najboljši kolesar v letošnji sezoni morda še lahko vrnil na dirke. A je na koncu zmagal razum. Kljub spodbudnim prvim informacijam poškodbe niso takšne, da bi bilo smiselno razmišljati o (pre)hitri vrnitvi na kolo. Posebej pomembna sta postopno okrevanje po poškodbi glave ter čas, ki ga potrebujeta ključnica in vratni del hrbtenice. Stvari bi se lahko grozljivo zakomplicirale, če bi prišlo do kakšne nove nesreče, preden bi se poškodba vretenca dokončno zacelila.
Zdravniška ekipa pri UAE Team Emirates želi Pogačarju omogočiti popolno okrevanje brez pritiska zaradi tekmovalnega koledarja. Vrnitev na trening bo tako mogoča šele, ko bo njegovo zdravstveno stanje to dopuščalo, nato pa bo sledilo postopno povečevanje obremenitev.
"Tadej po operaciji dobro napreduje in zelo smo zadovoljni z njegovim okrevanjem do te točke," je izjavil ekipni zdravnik Adrian Rotunno. "Vendar pa smo se glede na kombinacijo njegovih poškodb – pretresa možganov, stabilnega zloma vratne hrbtenice C7 in odprtega zloma ključnice – skupaj s Tadejem odločili, da se v tej sezoni ne bo vrnil na tekmovanja."
"Z zdravstvenega vidika je njegovo zdravje najpomembnejše in zdaj je prednostna naloga omogočiti, da se vse te poškodbe popolnoma zacelijo in da rehabilitacija poteka nadzorovano. Pooperativni zlom ključnice in vratne hrbtenice bosta zahtevala strukturirano obdobje rehabilitacije. Enako pomembno je, da previdno napreduje skozi postopni protokol okrevanja po pretresu možganov, ob stalnem nevrološkem spremljanju," je pojasnil ekipni zdravnik.
Odločitev seveda pomeni, da Pogačarja v letu 2026 ne bomo več videli na startu. Izpustil bo svetovno prvenstvo v Kanadi, evropsko prvenstvo v Sloveniji in tradicionalni zaključek sezone na spomeniku po Lombardiji. Še posebej boleča je odpoved nastopa na evropskem prvenstvu, saj bi Pogačar nastopil pred domačimi navijači.
Čeprav se je leto zanj končalo na zelo neprijeten način, pa je za Pogačarjem še ena izjemna sezona. Med največjimi uspehi je zagotovo bila nova zmaga na Touru, s katero se je izenačil s preostalimi štirimi rekorderji, ki so na dirki po Franciji slavili petkrat. Prav tako je prvič v karieri osvojil tudi kolesarski spomenik Milano-San Remo, v zbirko spomenikov pa je dodal tudi novi zmagi na dirki po Flandriji in Liege-Bastogne-Liege. Nikakor pa ne smemo pozabiti na zmago na Strade Bianche, dirkah po Romandiji in Švici ter drugo mesto na dirki Pariz-Roubaix. Da vseh etapnih zmag niti ne omenjamo ...
Zdaj bodo rezultati za nekaj časa postavljeni na stran. Pogačarja čaka obdobje rehabilitacije, v katerem bo moral prvič po dolgem času sprejeti precej drugačen ritem. Pri 27 letih ima pred seboj še veliko let kariere, zato bi bilo nesmiselno tvegati dolgoročno zdravje zaradi ene ali dveh dirk ob koncu sezone.
Pogačar se bo tako po več letih izjemno intenzivnega tekmovalnega ritma moral za nekaj časa umakniti iz ospredja. Njegova glavna naloga bo zdaj rehabilitacija in postopna vrnitev k treningu. Za Tadeja je tako sezona 2026 končana. Naslednja velika zmaga pa bo tokrat precej drugačna – popolno okrevanje in varen povratek na kolo.