Legendarni norveški smučarski skakalec Bjørn Wirkola je še vedno edini v zgodovini, ki se lahko pohvali, da mu je uspelo na novoletni turneji slaviti trikrat zapored. Ta neverjetni dosežek mu je uspel med leti 1967 in 1969. In glede na to, da so pred mnogimi leti na plan prišla poročila, da se Norvežan spopada z zahrbtno boleznijo, so se med letošnjo novoletno turnejo pri Sportsbibelen.net spomnili na legendarnega Norvežana ter preverili, kako se drži.
82-letni nekdanji skakalni as je namreč leta 2012 javno razkril, da je zbolel za Parkinsonovo boleznijo. Nazadnje se je v medijih pojavil leta 2017, ko je sporočil, da se dobro drži, od takrat pa so poročila o njegovem stanju potihnila. A po zadnjih informacijah naj bi se njegovo stanje v zadnjih letih drastično poslabšalo.
"Bjørn trpi za Parkinsonovo demenco. Spominja se, kaj se je zgodilo v preteklosti, ne pa nujno, kaj se je zgodilo včeraj. Bolezen je v zadnjih letih močno napredovala. Njegovo fizično stanje je občutno poslabšalo. Ne more več prehoditi daljših razdalj, z vajami s fizioterapevti pa poizkuša upočasniti napredovanje bolezni," se je za medije odprla njegova žena Sigrun.
Priznala je, da je bil Wirkolov aktiven življenjski stil tisti, ki je dolgo časa zaviral simptome bolezni. "Bjørn je uspel bolezen zelo dolgo zatirati. Nedolgo nazaj je še redno tekmoval na golf turnirju Wirkolov pokal na Tajskem. Tam sva bila vsaj dvajsetkrat. Tako nevrolog kot osebni zdravnik se strinjata, da je imel srečo, da mu je tako dolgo uspelo zadržati dobro fizično pripravljenost," je še o stanju svojega moža spregovorila šampionova soproga.
Wirkola (rojen leta 1943) je bil sprva odličen nordijski kombinatorec, ki pa se je leta 1965 odločil, da presedla izključno k smučarskim skokom (zanimivo, po koncu skakalne kariere je svojo neverjetno vsestranskost dokazal tudi z zelo uspešno nogometno kariero, ko je blestel pri norveškem velikanu Rosenborgu). Odločitev, da se posveti zgolj smučarskim skokom, se je izkazala za pravilno, saj je leta 1966 v Oslu postal prvi smučarski skakalec, ki mu je na enem svetovnem prvenstvu uspelo osvojiti dve zlati medalji, potem ko je slavil tako na srednji kot veliki napravi.
Z ustvarjanjem skakalne zgodovine je nadaljeval med letoma 1967 in 1969, ko je kot edini skakalec v zgodovini uspel osvojiti tri zaporedne novoletne turneje, preden ga je leta 1970 za vsega 2,8 točke premagal Horst Queck, medtem ko je Wirkola zgodovinsko priložnost za četrti zaporedni naslov zapravil v Garmisch-Partenkirchnu, ko je bil šele šestnajsti. Wirkola je sicer kar šest novoletnih turnej zaključil na stopničkah ter slavil na kar desetih tekmah.
Kar petkrat mu je uspelo tudi izboljšati svetovni rekord v smučarskih poletih, nazadnje leta 1969 v Planici, ko je kot prvi človek dosegel daljavo 160 metrov. Njegova največja neizpolnjena želja je tako ostala olimpijska medalja, ki se ji je najbolj približal leta 1968 v Grenoblu, ko je na četrtem mestu olimpijsko medaljo zgrešil za le 0,6 točke.