Tretji krog FA pokala je prinesel eno največjih presenečenj v zgodovini tega najstarejšega nogometnega tekmovanja na svetu, šestoligaš Macclesfield je na svoji zelenici z 2:1 premagal Crystal Palace. Prvič v več kot 100 letih se je zgodilo, da je branilec lovorike izpadel v dvoboju s klubom, ki ni član ene od štirih najmočnejših lig v Angliji.

Med nogometaši, ki so poskrbeli za senzacijo je bil tudi Sam Heathcote. Branilec se je v ponedeljek vrnil na svoje delovno mesto učitelja telovadbe na osnovni šoli Stamford Park v Altrinchamu. Pri tem so ga pričakali navdušeni sodelavci in učenci.

"Nisem pričakoval, da se bom vrnil z zmago. Res je lepo, še dolgo bom imel na obrazu nasmeh," je dejal Heathcote, ki poučuje otroke v starosti od tri do 11 let.

Starejši so mu pred tekmo sicer podelili nekaj nasvetov. "Dejali so mi, da ne smem dobiti rdečega kartona, da ne smem storiti prekrška za rdeči karton. Nič ni bilo pozitivnega!" se je pošalil nogometaš in dodal: "Kar nekaj jih bo vseeno srečnih zaradi mene."

Heathcota in soigralce je pred slabim mesecem dni sicer šokirala žalostna novica, da je po tekmi pri Bedford Townu v prometni nesreči umrl njihov 21-letni kolega Ethan Lucius McLeod.

"Mnogi fantje so po koncu tekme dejali, da je bilo to zanj. Vsakič, ko stopimo na zelenico, skušamo zdaj dati vse od sebe tudi zaradi njega. Za nami so zelo težki časi. Ne morem z besedami opisati, kako smo se počutili vsi igralci in vsi ostali, ki so se nam pridružili, prisotna je bila tudi  njegova družina. To samo kaže na to, da je to zelo poseben klub," je zaključil Heathcote.