Slovenski hokejski as Anže Kopitar je v ligi NHL z Los Angeles Kings gostoval pri Boston Bruins, ki so razveselili domače navijače z zmago po podaljšku z 2:1. Kopitar je na tekmi enkrat streljal proti vratom kosmatincev, po tekmi pa je bodoči član hiše slavnih ostal na ledu in se po svoji zadnji tekmi v Bostonu rokoval z vsemi člani ekipe.
Kralji so dan prej prvo od petih zaporednih gostovanj začeli z zmago po podaljšku proti Columbusu, danes pa so po podaljšani igri ostali praznih rok. Kosmatinci niso izgubili v dvorani TD Garden že od pred božičem.
Olimpijec Charlie McAvoy je namreč zmagoviti gol dosegel že po 39 sekundah podaljška in s tem kosmatincem prinesel 13. zaporedno domačo zmago, za katero je vratar Jeremy Swayman ubranil 14 strelov. Vratar Darcy Kuemper je za kralje, ki so v večer vstopili le točko oddaljeni od drugega posebnega povabila v zahodni konferenci, ubranil 21 strelov.
Vratarja sta bila večino časa zelo zanesljiva, igralci pa so si morali za vsako priložnost izboriti veliko prostora. Tekma je potekala brez zadetkov, dokler ni prvega šele sredi zadnje tretjine dosegel Mason Lohrei. Vendar so kralji pet minut pozneje izenačili, ko se je strel Drewa Doughtyja z modre črte odbil od pete domačega napadalca Eliasa Lindholma v mrežo.
V podaljšku je Američan slovenskih korenin Mark Kastelic blokiral strel v obrambnem pasu in poslal dolgo podajo Davidu Pastrnaku. Ta je počakal, da je McAvoy prišel v cono. Branilec kosmatincev in ameriški zlati olimpijec je z bekendom dosegel zmagoviti gol.
"Na tekmi resda ni padlo veliko golov, a bila je zelo tesna. Obe ekipi sta se zelo borili. Radi bi prišli do dveh točk, ampak mislim, da lahko iz te tekme odnesemo tudi veliko dobrega," je bil po tekmi prepričan Doughty. "Pokazali smo vztrajnost in srce. Nocoj smo igrali trdo in osvojili točko proti res dobri ekipi. Zagotovo pa moramo nekaj stvari še popraviti," je dodal.
Kralji so zdaj deveti z istim točkovnim zbirom (67) kot Seattle na osmem mestu. Zmaga nad kralji pa je Bostonu omogočila, da je zasedel drugo mesto z wild-card na vzhodu. Naslednjič bodo kralji igrali v noči na soboto proti New York Islanders.
Vodilni vzhodne konference Carolina Hurricanes so na razburljivi tekmi po kazenskih strelih s 5:4 premagali Pittsburgh Penguins. Gol za zmago je dosegel Jackson Blake.
Uspešni so bili tudi hokejisti Buffalo Sabres, ki na drugem mestu vzhoda z dvema točkama manj za vrat dihajo orkanom. Na domačem ledu so s 6:3 premagali San Jose Sharks.
Brez uspeha pa je ostala vodilna ekipa zahodne konference Colorado Avalanche, ki je doma s 3:4 klonila proti Edmonton Oilers. Zvezde Dallasa, ki so tokrat z 2:1 ugnale Vegas Golden Knights, na drugem mestu zahoda še vedno za plazom zaostajajo za pet točk.
* Izidi: Boston Bruins - Los Angeles Kings 2:1 (podaljšek) (Anže Kopitar: 1 strel v 18:24 minute za LA) Buffalo Sabres - San Jose Sharks 6:3 Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 3:1 Tampa Bay Lightning - Columbus Blue Jackets 2:5 Florida Panthers - Detroit Red Wings 4:3 New York Rangers - Calgary Flames 4:0 Carolina Hurricanes - Pittsburgh Penguins 5:4 (kazenski streli) St. Louis Blues - New York Islanders 3:4 (podaljšek) Dallas Stars - Vegas Golden Knights 2:1 Minnesota Wild - Utah Mammoth 5:0 Winnipeg Jets - Anaheim Ducks 1:4 Colorado Avalanche - Edmonton Oilers 3:4 Seattle Kraken - Nashville Predators 2:4 * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Buffalo 40 19 6 231:196 86 2. Tampa Bay 39 20 4 225:177 82 3. Montreal 35 18 10 225:210 80 4. Detroit 36 22 7 192:194 79 5. Boston 36 22 6 214:201 78 6. Ottawa 32 22 9 214:198 73 7. Florida 32 29 3 195:213 67 8. Toronto 27 27 11 203:229 65 - metropolitanska skupina 1. Carolina 41 17 6 229:187 88 2. Pittsburgh 32 17 15 217:193 79 3. NY Islanders 37 23 5 192:186 79 4. Columbus 33 21 10 209:205 76 5. Washington 32 26 7 207:195 71 6. Philadelphia 29 23 11 183:200 69 7. New Jersey 32 30 2 166:192 66 8. NY Rangers 26 30 8 179:200 60 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Colorado 43 11 9 241:159 95 2. Dallas 40 14 10 222:174 90 3. Minnesota 38 16 11 220:185 87 4. Utah 34 26 5 203:181 73 5. Nashville 29 27 8 191:218 66 6. Winnipeg 26 27 10 179:193 62 7. St. Louis 25 29 10 169:216 60 8. Chicago 24 29 11 172:207 59 - pacifiška skupina 1. Anaheim 36 25 3 215:222 75 2. Edmonton 32 25 8 231:221 72 3. Vegas 29 22 14 210:207 72 4. Seattle 29 25 9 179:190 67 5. Los Angeles 26 23 15 169:192 67 6. San Jose 30 26 6 192:218 66 7. Calgary 25 32 7 158:200 57 8. Vancouver 19 37 8 165:238 46