Košarkarji San Antonio Spurs in New York Knicks so finalisti pokala severnoameriške lige NBA. Spurs so ob vrnitvi francoskega zvezdnika Victorja Wembanyame v polfinalu v Las Vegasu presenetili prvake Oklahoma City Thunder s 111:109, medtem ko je New York s 132:120 premagal Orlando Magic.
V pokalnem tekmovanju lige NBA bo tudi v tretji izdaji slavila tretja različna ekipa. Po Los Angeles Lakers (2023) in Milwaukee Bucks (2024), si bosta tokrat v meki igralništva nasproti stali zasedbi San Antonia in New Yorka.
Spursi (18-7) so v drugem polfinalu presenetili Oklahomo (24-2) in slavili s 111:109, na parketu pa so lahko po skoraj natanko mesecu dni odsotnosti zaradi poškodbe mečne mišice pozdravili Wembanyamo. Slednji je s klopi dosegel 22 točk ter pobral še devet skokov.
"Nekateri ljudje so ustvarjeni za takšne trenutke in mi vsekakor smo. To se tudi vidi. Nismo premagali kogarkoli, ampak smo premagali OKC. Vesel sem, da imamo takšno skupino igralcev, vsi so izjemni in ustvarjeni za takšne tekme."
Victor Wembanyama
Tudi sicer so si ostroge dobro porazdelile strelsko breme. Največ točk, 23, je dosegel Devin Vassell, po 22 točk sta prispevala še Stephon Castle in De'Aaron Fox.
Za Thunder je Shai Gilgeous-Alexander nadaljeval niz tekem z vsaj 20 točkami, na koncu se je ustavil pri 29 (12/23 iz igre). Za tri točke je zadel le en met iz sedmih poskusov. V statistiko je vpisal tudi pet izgubljenih žog.
Ob lanskem najkoristnejšem igralcu sta po 17 točk dodala Jalen Williams in Chet Holmgren.
Oklahoma je lani v pokalu izgubila v finalu, potem ko je morala priznati premoč Milwaukeeju.
Spurs se bodo za prvi naslov v pokalu v noči s torka na sredo udarili z New York Knicks.
Kratkohlačniki (18-7) so na krilih Jalena Brunsona, ki je dosegel 40 točk, relativno zanesljivo ugnali Orlando (15-11). Organizator igre New Yorka je iz igre zadel 16 od 27 metov in dodal še osem asistenc.
Z 29 oziroma 24 točkami sta se izkazala tudi Karl-Anthony Towns (8 skokov) in OG Anunoby, medtem ko sta pri Orlandu, ki je pogrešal Franza Wagnerja, 26 in 25 točk dosegla Jalen Suggs in Paolo Banchero.
Vsak igralec iz vrst poražene ekipe je za tolažbo prejel slabih 88.000 evrov, finalisti pa so si zagotovili najmanj 175 tisočakov. Košarkarji zmagovite ekipe bodo v žep pospravili okoli 438.000 evrov.
Finale ne bo štel za redni del tekmovanja.
* Izidi: Orlando Magic - New York Knicks 120:132 Oklahoma City Thunder - San Antonio Spurs 109:111 * Vzhodna konferenca: Detroit Pistons 20 5 80,0 New York Knicks 18 7 72,0 Boston Celtics 15 10 60,0 Philadelphia 76ers 14 10 58,3 Orlando Magic 15 11 57,7 Toronto Raptors 15 11 57,7 Cleveland Cavaliers 15 11 57,7 Miami Heat 14 11 56,0 Atlanta Hawks 14 12 53,8 Milwaukee Bucks 11 15 42,3 Chicago Bulls 10 14 41,7 Charlotte Hornets 7 18 28,0 Brooklyn Nets 6 18 25,0 Indiana Pacers 6 19 24,0 Washington Wizards 3 20 13,0 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 24 2 92,3 Denver Nuggets 18 6 75,0 Houston Rockets 16 6 72,7 San Antonio Spurs 18 7 72,0 Los Angeles Lakers 17 7 70,8 Minnesota Timberwolves 16 9 64,0 Phoenix Suns 14 11 56,0 Golden State Warriors 13 13 50,0 Memphis Grizzlies 11 14 44,0 Dallas Mavericks 10 16 38,5 Utah Jazz 9 15 37,5 Portland Trail Blazers 9 16 36,0 Sacramento Kings 6 19 24,0 LA Clippers 6 19 24,0 New Orleans Pelicans 4 22 15,4
Še na nedeljo Ne morete brez teh ameriških cirkusantov.