Padec Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates) je zaznamoval zaključek 11. etape na dirki po Franciji, zadnje pred tremi zahtevnimi preizkušnjami v Pirenejih, kjer se bo morda že odločalo o zmagovalcu letošnje dirke.
Branilcu naslova je nekaj kilometrov pred ciljem pot prekrižal nepazljivi Norvežan Tobias Johannessen in mu nehote spodnesel kolo. Kasneje se je za napako opravičil, Pogačar, ki jo je ob stiku z asfaltom odnesel le s potlutbami in odrgninami, pa je njegovo opravičilo sprejel in pomiril njegove skrbi.
Glavni tekmeci Slovenca v boju za skupno zmago so si bili enotni, da je potrebno Pogačarja počakati, kar so tudi storili. "Zahvaliti se moram skupini, da je počakala. Resda je bilo dogajanja v etapi že bolj kot ne konec, a lahko bi pridobili nekaj časa," je po koncu dejal 26-letnik s Klanca pri Komendi.
Ob nesreči glavnega aduta so se športno odzvali tako kolesarji Visme-Lease a Bike na čelu z Jonasom Vingegaardom kot tudi Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Ta je po besedah moštvenega kolega nemudoma, ko je dojel, kaj se je zgodilo Pogačarju, zaukazal: "Stop, stop, stop."
"Veliko je bilo hrupa, zato nisem ničesar slišal. Tudi nesreče nisem videl. Iskreno nisem vedel, da je Tadej padel, samo Remca sem slišal vpiti 'stop, stop, stop, vsi stop', toda nisem vedel, zakaj," je za Sporzo povedal član Soudal Quick-Stepa Ilan Van Wilder. "Šele v cilju sem videl, da je Tadej poškodovan. Bil sem povsem šokiran. Sprva nisem razumel, zakaj smo se ustavili. Mislim, da je bilo tako prav. Upam, da bodo tudi drugi tako reagirali, če bo situacija obratna," je dodal Van Wilder.
Vodja ekipa Soudal Quick-Step Tom Steels je bil ponosen na športno gesto svojega aduta. "To ni bil pravi trenutek za dirkanje, zato tega tudi nismo storili. V tistem hipu ni bilo povsem jasno, kaj se dogaja, a v takšnih trenutkih se ne dirka. To ne bi bilo športno. Boriti se je treba v športnem duhu," je povedal za francoske medije in dodal: "Upam, da je s Tadejem vse v redu."
Tud Vingegaard se je strinjal, da je bila odločitev pravilna. "Ko se to zgodi, je to čista smola. Ni zgrešil ovinka ali napačno ocenil situacije, ampak se je dotaknil drugega kolesa. Ja, prav je bilo tako."
Pomembno vlogo je pri tem odigral tudi Irec Ben Healy. "Ključno vprašanje je bilo, ali bo kdo poskušal izkoristiti smolo tekmeca, a ob tem se je treba vprašati, kakšnega odziva bi si želel, če bi se to zgodilo tebi? Že tako bo čutil posledice padca, če sodim po tem, kako potolčen je bil," je dejal nosilec rumene majice.
Mnenju se je pridružil tudi Matteo Jorgenson, ob tem pa izkoristil priložnost za poudarek, da Pogačar ne bi smel dvomiti v kolegialnost članov nizozemskega moštva. "To je bila kolektivna odločitev. Mislim, da je bilo športno. Po številnih izjavah prejšnji dan in obtožbah o nešportnosti, česar še nisem doživel z njegove strani, je lahko zdaj prepričan, da ga želimo premagati na športen način," je izjavil Američan.