Avstrijec Sebastian Ofner si je privoščil velikansko napako v kvalifikacijah za prvi grand slam nove teniške sezone v Melbournu. Potem ko je že mislil, da je v podaljšani igri tretjega niza porazil svojega nasprotnika Nishesha Basavareddyja, se je moral na ukaz sodnika vrniti na osnovno črto in nadaljevati z dvobojem, ki ga je na koncu izgubil.
Tenisača sta si uvodna dva niza razdelila z izidom 6:4, prvega je dobil Ofner, drugega pa Basavareddy, preden se je igra prevesila v odločilni tretji niz.
O zmagovalcu je odločala super podaljšana igra, pri kateri se namesto na običajnih sedem igra na deset dobljenih točk.
Avstrijec, ki je na to očitno pozabil, je pri vodstvu s 7:1 roki zmagoslavno dvignil v zrak in se odpravil proti mreži, a ga je sodnik ustavil in opomnil, da bo moral za napredovanje osvojiti deset točk.
Napaka je Ofnerja stala koncentracije, nasprotniku pa vlila veliko mero dodatne samozavesti. Basavareddy je v nadaljevanju zaigral precej odločneje ter dobil osem od naslednjih devetih točk za prvo zaključno žogico.
Ofner se je le te ubranil in imel pri izidu 10:9 in 11:10 na voljo tudi dve svoji, ki sta ostali neizkoriščeni, na koncu pa je Basavareddy unovčil svojo drugo priložnost in se z izidom 13:11 veselil uvrstitve v odločilni krog kvalifikacij.
"Nikoli nisem izgubil upanja. Vedel sem, da imam še nekaj časa. V super podaljšani igri imaš vedno še možnosti, zato nisem nehal verjeti. Ko sem dobil točko pri zaostanku s 7:1, sem pomislil, da lahko v takšnih trenutkih hitro začneš preveč razmišljati, ko si enkrat že mislil, da si dvoboj dobil, in to mi je dalo še nekaj dodatnega upanja. Takoj sem opazil, da je postal bolj napet. Ker so bile žogice že zdelane, je bila vsaka izmenjava prava vojna. Razmišljal sem samo o tem, da jih moram čim več spraviti v igro," je dejal 20-letni Američan po napredovanju v tretji kvalifikacijski krog.
Navijači na omrežju X so sočustvovali z avstrijskim tenisačem. "Še en dokaz, da v tenisu odloča mentaliteta. Ofner je prezgodaj slavil v mislih in telo poslal na počitek. Na žalost je dvoboj izgubil prav v trenutku, ko je mislil, da je zmagal," je zapisal nek ljubitelj tenisa.
"Izgubil je zato, ker ne pozna pravil," je menil drugi, tretji pa je dodal: "Fant bo še dolgo ostal travmatiziran."
"Najbolj smešen zaključek dvoboj," se je ob vsem tem zabaval še nek uporabnik.