Belgijski kolesar Cian Uijtdebroeks velja za enega največjih talentov v zgodovini kolesarstva, čigar kariero pa so po njegovi selitvi med profesionalce močno zaznamovale poškodbe in bolezni, ki so preprečile, da bi se utrdil kot eden najboljših kolesarjev sveta.
Če temu dodamo še pogosto pritoževanje in spore s svojimi ekipami, so njegovo kariero v zadnjih letih bolj zaznamovale kontroverzne menjave ekip ter obračunavanje v medijih, kot pa kakšni odmevni rezultati.
A potem ko je v precej slabih odnosih zapustil ekipi BORA-hansgrohe in Visma-Lease a Bike, so pri španski ekipi Movistar vendarle tvegali z nadarjenim Belgijcem ter upali, da se bo v njihovi ekipi končno ustalil ter začel kazati predstave, katerih je bil v preteklosti sposoben.
In nekdanji zmagovalec Toura za mlajše člane, ki je pred leti pri vsega 20 letih Vuelto že končal na fantastičnem osmem mestu, se je pri španski ekipi resnično približal svoji stari formi, ki ga je krasila ob svojem prestopu med profesionalce, ko je dosegal največje uspehe.
Ekipa je popolnoma podprla svojega mladega zvezdnika, ki je nakazal, da bi se lahko ponovno boril za najvišja mesta, ko je najslovitejše tedenske etapne dirke po Kataloniji (8. mesto v skupnem seštevku in drugo v boju za belo majico), po Baskiji (12. mesto) in kriterij po Dofineji (7. mesto) ponovno končal med najboljšimi.
Prav tako velja omeniti, da je bil na najstarejši enodnevni klasiki Milano-Torino odličen peti, medtem ko je na kriteruji po Dofineji kraljevsko etapo, z brutalnim vzponom na Gran Colombier, končal celo na petem mestu, ko je med drugim pri vzpenjanju na to mitsko goro premagal celo kolesarje, kot sta Paul Seixas in Mattias Skjelmose.
Potem ko je pri ekipi Movistar ponovno našel pravo formo, je nadarjeni Belgijec nestrpno pričakoval največjo dirko na svetu, dirko po Franciji ... Tu pa so se znova pojavile težave, ki mu tako močno krojijo kariero. Zaradi bakterijske okužbe želodca (vozil naj bi celo s telesno temperaturo 40°C) je bil prisiljen dirko zapustiti sredi šeste etape in vso svojo pozornost je tako preusmeril na zadnjo veliko tritedensko dirko v sezoni, špansko Vuelto.
Po dobrih rezultatih v spomladanskem delu sezone so ga mnogi videli celo kot enega glavnih favoritov za stopničke v Madridu, a je ponovno šlo vse narobe že od samega začetka. Že v drugi etapi je bil namreč udeležen v padec, v katerem si je poškodoval gleženj, a je vseeno nadaljeval z dirko.
Prvotne preiskave so sicer razkrile manjši zlom, a je s strani zdravniške službe dobil zeleno luč za nadaljevanje. Mladi Belgijec se ni želel predati, a je v torek postalo jasno, da preprosto ni v stanju obračati pedala. Etapo je namreč končal na čisto zadnjem mestu, z več kot 26 minutami zaostanka za zmagovalcem Tadejem Pogačarjem, izven časovne zapore.
Ko je Belgijec prispel v cilj, se je čustveno zlomil v solzah (VIDEO), ekipa pa je javno pohvalila svojega kolesarja za njegovo trpljenje. Kasneje je sicer prišlo obvestilo, da je vodstvo dirke na novo klasificiralo etapo ter tako dovolilo večje zaostanke, kar je pomenilo, da se je Uijtdebroeks le ognil časovni zapori in bi lahko v sredo nastopil na peti etapi.
A so se pri Movistarju le odločili, da napravijo konec trpljenju njihovega mladega kolesarja. V sredo je namreč iz španske ekipe prišlo obvestilo, da se Uijtdebroeks ne bo pojavil na startu pete etape, saj so podrobnejše preiskave pokazale, da je poškodba njegovega gležnja dosti bolj resna, kot se je sprva zdelo.
Gre za precej tragičen konec za kolesarja, ki se je po uspešnem prvem delu sezone velikih tritedenskih dirk lotil z visokimi pričakovanji.