Čeh Mathias Vacek (Gazprom-RusVelo) je zmagovalec šeste etape kolesarske dirke po Združenih arabskih emiratih. Devetnajstletnik je za prvo zmago v karieri v Dubaju slavil kot najboljši iz ubežne skupine petih kolesarjev. Skupno je v vodstvu pred ključno zadnjo etapo ostal slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
Etapa, ki je potekala po Dubaju ter se začela in končala na razstavišču Expa 2020, bi morala biti sicer namenjena sprinterjem, a so se ekipe najhitrejših kolesarjev preveč spogledovale v zadnjih 20 km ter se prepozno podale v lov za peterico ubežnikov. Ti so bežali od samega začetka etape, na koncu pa ohranili 15 sekund naskoka pred tokrat neodločno glavnino, v kateri sta v cilj pripeljala tudi oba Slovenca Pogačar in Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco). Drugo mesto je pripadlo Francozu Paulu Lapeiri (Ag2r Citroen), tretji je bil Rus Dmitri Strahov (Gazpron-RusVelo).
"Tudi današnjo etapo smo začeli normalno, kot vsak dan. Bilo je vroče, hitro smo vozili že od začetka. Ubežniki so igrali na prave karte in za zadnjih 15 km prihranili dovolj moči. Vnovič se je pokazalo, da lahko tudi v ravninskih etapah pride do presenečenj iz ubežne skupine. To je kolesarstvo," je dejal Pogačar in misli usmeril proti zadnji etapi.
Lov na rdečo majico vodilnega bo znova odprt v soboto, ko bo na vrsti zadnja, sedma etapa. Ta bo v dolžini 148 km potekala od al-Aina do Džebel Hafita (10,9 km/6,7 %). Na zaključni vzpon ima Pogačar lepe spomine. Lani je tam v dvoboju za zmago ugnal Britanca Adama Yatesa (Ineos Grenadiers), letos pa bo prav Britanec eden tistih, ki bodo skušali presenetiti doslej prepričljivega slovenskega asa ter njegovo ekipo.
"To bo najtežja etapa, ki jo že nestrpno pričakujem. Jutri bo najbolj vroč dan na dirki, kar mi ni najbolj všeč, se pa vseeno veselim zadnje etape. Pripravljeni smo braniti rdečo majico, obenem pa nismo preveč pod stresom," je še dodal Pogačar.
Etapa se bo začela zgodaj zjutraj po slovenskem času, v cilju pa najboljše pričakujejo nekaj po 13. uri.
Yates v skupnem seštevku na četrtem mestu za Pogačarjem zaostaja 17 sekund, tri sekunde manj zaostanka ima na tretjem mestu Rus Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe), drugi pa je Italijan Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), ki pa bo kljub vsega štirim sekundam zaostanka le s težavo držal ritem najboljših na zahtevnem zadnjem vzponu.