Preberite še

Intervju: Jasmin Repeša Intervju: Zoran Planinić Video: Na treningu hrvaške reprezentance na Rogli

Roko Leni Ukić velja za enega od največjih talentov hrvaške košarke. Štiriindvajsetletni Splitčan bo po vsej verjetnosti v prihodnji sezoni edini Hrvat v ligi NBA, saj naj bi edini dosedanji "Američan" Gordan Girićek v kratkem podpisal donosno pogodbo z Dinamom iz Moskve.

Uspehi Jugoplastike iz Splita konec osemdesetih let so bili odločilni, da je Ukić poprijel za košarkarsko žogo: "V tem času, ko sem se začenjal zanimati za košarko, je v Splitu vladala košarkarska evforija. Igrati sem sicer začel nekoliko pozneje, leta 1993, že po vojni, ko je vse skupaj že malo splahnelo. Uspehi bodo za vedno ostali zapisani v zgodovino, Split pa bo večno ostal v spominu kot eden od evropskih košarkarskih velikanov," je pogovor za zurnal24.si začel zdaj že nekdanji član rimske Lottomatice.

Ukić bo eden od glavnih adutov trenerja Jasmina Repeše na olimpijskem turnirju v Pekingu. © Jakob Helbl

Pred njim so tako olimpijske igre kot tudi liga NBA: "To je super. Vse se je začelo z dobro klubsko sezono. Z odličnimi predstavami je prišla tudi pogodba s Toronto Raptorsi. Uspeh je sledil v Atenah, kjer se nam je z dobrimi predstavami uspelo kvalificirati na olimpijske igre v Pekingu. Na to smo zelo ponosni." Vzrok za vzpon hrvaške košarke pripisuje dejstvu, da so se košarkarji začeli vračati v Evropo in spet oblekli dres s šahovnico: "Pred leti, ko so Hrvati igrali vidno vlogo v klubih lige NBA, je bilo tudi zanimanje za košarko na Hrvaškem večje. Pozneje so se bolj ali manj vsi vrnili v Evropo, začeli igrati za reprezentanco, ki je rasla, in končno bomo spet nastopili na olimpijskih igrah."

Ukić bo v Torontu ostal tri leta. © Jakob Helbl

Ukićeva otroška želja je bila Indiana, za katero je igral Reggie Miller , Toronto pa takrat še ni bil vključen v ligo NBA. A Ukiću je povsem vseeno, kateri dres bo oblekel: "S Torontom moram biti zadovoljen. Klub je zelo evropski, veliko je igralcev, ki so že bili v podobnem položaju, v kakršnem sem zdaj jaz, in mi bodo v fazi prilagajanja pomagali. S tega vidika sem zelo zadovoljen. Kot otrok sem vedno sem držal pesti za Indiano. Ko sem začel razmišljati in resno upati, da nekoč zaigram v NBA, pa mi je bilo povsem vseeno, za koga igram, le da sem v NBA." V Toronto ga pot še ni zanesla, je pa stalno v stiku z glavnimi možmi Raptorsov: "Slišim se z GM-om in njegovim pomočnikom, s katerimi vse skupaj koordiniramo. Trenutno je stikov manj, saj razumejo, da je v moji glavi le reprezentanca in olimpijski turnir v Pekingu."

Nekdanji član Splita , Barcelone , Tau Ceramice in nazadnje Lottomatice je razkril, kaj so njegove prednosti in slabosti: "Sem hiter, imam dober pregled nad igro, solidno obrambo, znam voditi moštvo, delati pa moram na fizični moči in konstantnosti pri metu." Treningi v fitnesu bodo morali počakati na konec olimpijskih iger: "To bomo reševali, ko bom prišel v ZDA. Imam veliko časa, pogodba je triletna. Priložnost bom zagotovo dobil, moram jo izkoristiti."