Nesreča se je zgodila med preizkušanjem novega super hitrega več milijonov dolarjev vrednega 22 metrskega katamarana švedskega moštva Artemis Racing za regato za pokal Amerike.
Šestintridesetletni Simpson, ki je lani na olimpijskim igrah v Londonu v istem jadralskem razredu osvojil srebrno kolajno, je med prevračanjem katamarana ostal ujet pod plovilom, kljub poskusom pa ga niso mogli več rešiti. Ostalih 12 članov posadke je preživelo tragično nesrečo.
Vzrok nesreče še ni znan. Zaliv v San Franciscu je sicer znan po močnih vetrovih in vodnih tokovih.