Slovenski kolesar Domen Novak (UAE Team Emirates) je v četrti etapi dirke po Hrvaški zasedel tretje mesto. Na trasi od Pulja do Reke (160 km) je bil najboljši Kolumbijec Daniel Felipe Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe). V skupnem seštevku je vodstvo obdržal Danec Tobias Sverre (Uno-X Mobility), Novak pa je napredoval na 15. mesto.

Za 31-letnega Novaka, ki je v četrtek uradno podaljšal pogodbo z emirati do konca sezone 2029, je bila to najboljša uvrstitev v posamičnih etapah mednarodnih dirk v zadnjih štirih letih.

Drugi je bil leta 2022 v prvi etapi dirke po Sloveniji, sicer pa je bil dvakrat državni prvak na cestni dirki (2019, 2024), kar sta tudi njegovi edini zmagi v dolgi karieri, v kateri je večinoma opravljal vlogo pomočnika.

Danes se je 31-letni Dolenjec znašel v vodilni skupini petih kolesarjev, ki je do prednosti prišla na vzponu na Učko (10,3 km/7,7 %) okoli 50 km pred ciljem, nato pa je po spustu proti Reki obračunala za zmago v sprintu.

Največ moči je imel v zadnjih nekaj 100 m Martinez, ki je zanesljivo ugnal Belgijca Louisa Vervaekeja (Soudal Quick-Step) in Novaka. Večja zasledovalna skupina je ciljno črto prečkala 15 sekund za zmagovalcem.

V skupnem seštevku je v vodstvu ostal zmagovalec tretje etape Svarre, ki ima štiri sekunde naskoka pred Italijanom Antoniom Tiberijem (Bahrain Victorious) in osem pred Belgijcem Timom Wellensom (UAE Team Emirates). Novak na 15. mestu zaostaja 1:09 minute.

Nihče od ostale slovenske sedmerice na hrvaški pentlji ne zaseda mesta med 30 najboljšimi v seštevku. Žak Eržen (Bahrain Victorious) je bil v prvi etapi v sprintu glavnine četrti, v drugi pa 12., a se za skupni seštevek ne poteguje. V razgibani tretji etapi je bil najboljši Slovenec Novak na 22. mestu.

V soboto bo na sporedu predzadnja etapa od Karlovca do Svete Nedelje (164,5 km) z razgibanim koncem. V nedeljo sledi še sprinterski zaključek v etapi od Samobora do Zagreba.