V severnoameriški košarkarski ligi NBA so opravili rekorden posel: v uradni prestop superzvezdnika Kevina Duranta iz Phoenix Suns v Houston Rockets je vključenih sedem klubov. Poleg omenjenih še Atlanta Hawks, Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, Brooklyn Nets in Los Angeles Lakers Luke Dončića.
Liga NBA je posel odobrila kot del transakcije med temi sedmimi ekipami, združil pa je več drugih prestopnih pogodb v en velik paket. Sodelovanje sedmih ekip pri Durantovem prestopu presega prejšnji rekord - transakcijo med šestimi ekipami lansko poletje.
Skupno je v igro vključenih 13 košarkarjev - med najpomembnejšimi prestopi so Durantova menjava iz Phoenixa v Houston, menjava Jalena Greena in Dillona Brooksa iz Houstona v Phoenix, ter podpis pogodbe s Clintom Capelo iz Atlante, ki se je pridružil Houstonu.
Poleg tega bo v dogovor vključenih vsaj pet izborov igralcev v drugem krogu NBA naborov, Hawks, Timberwolves in Lakers pa bodo za povrhu prejeli še finančno nadomestilo. Dončičevi ekipi se bo v okviru dogovora pridružil Adou Thiero, ki so ga kot šestega v drugem krogu nabora izbrale mrežice iz New Yorka.
Šestintridesetletni Durant je na platformi X zapisal, da se je njegov čas v Phoenixu končal. "Ne pozabite, da gre za svet v zakulisju in da tisti, ki skrbijo, da tam vse deluje, neutrudno delajo, da bi nam igralcem olajšali življenje." Dodal je, da trdno verjame, da je liga NBA ena velika skupnost.
Durant, ki bo septembra dopolnil 37 let, je za Suns igral zadnja tri leta in nikoli ni dosegel uspeha, na katerega je upal. Rockets pa so bili prejšnjo sezono druga najboljša ekipa v zahodni konferenci, a so jih nato v prvem krogu končnice izločili Golden State Warriors.
Houston je njegova peta ekipa v ligi NBA, po Oklahomi, Golden Statu, Brooklynu in Phoenixu. Durant je z ameriško reprezentanco osvojil zlato na olimpijskih igrah v Parizu in je edini moški košarkar na svetu s štirimi olimpijskimi medaljami.
Durant, tudi osmi najboljši strelec v zgodovini severnoameriške lige (30.571 točk) in 14-kratni udeleženec tekme zvezde All-Star, tako krepi ambicije ekipe, ki je znova kandidatka za naslov.
"Ker sem igral proti Kevinu in ga treniral, vem, da je točno takšen igralec, ki ustreza temu, kar gradimo tukaj v Houstonu. Njegova spretnost, ljubezen do košarke in predanost športu so ga naredili za enega najbolj spoštovanih igralcev svoje generacije," je prestop Duranta pospremil trener raket, Ime Udoka.