NBA prvak Golden State Warriors ni dosti menjal svoje udarne postave v primerjavi s prejšnjimi sezonami. Udarni četvorki Stephen Curry-Klay Thompson-Kevin Durant-Draymond Green se je pridružil še zvezdnik na poziciji centra, DeMarcus Cousins. Dosti sprememb pa je ekipa doživela pri stranskih akterjih, ki dopolnjujejo to zvezdniško postavo. Izmed njih pa en določen košarkar s svojo življenjsko zgodbo prav posebej izstopa.
Govorimo o Alfonzu Mckinnieju, igralcu s prav neverjetno kariero. Kar je pri njem tako neverjetnega, je njegova pot do ene izmed najboljših ekip vseh časov, saj je pred le tremi leti še nastopal v "košarkarskem palčku", Luksemburgu. In to v drugi ligi!
26-letni krilni košarkar iz Chicaga se je pred tremi leti udeležil nabora, ko pa tam ni bil izbran, se je, kdo ve preko kakšne kombinacije, napotil v Luksemburg, k ekipi East Side Pirates, kjer se je poigraval s tamkajšnjimi amaterji.
Brez težav je postal prvi strelec lige te sezone, saj je povprečno dosegal 26 točk na tekmo, katere je večinoma igral po različnih lokalnih šolskih telovadnicah, kjer je bil prava atrakcija za gledalce nevajene na ta nivo atleticizma in košarke.
Po sezoni v Luksemburgu je bil vsekakor čas za višji nivo košarke, tako da se je Mckinnie napotil v Mehiko, kjer je okrepil ekipo Rayos de Hermosillo, kamor ga je povabil prijatelj iz srednješolskih košarkarskih igrišč.
Mehika je bila zadetek v polno za mladega Mckinnieja. Sezono je končal kot najboljši igralec ekipe, ki je po njegovi zaslugi zasedla prvo mesto po rednem delu sezone ter se uvrstila v veliki finale končnice, kjer pa je bila poražena s skupnim rezultatom 4:2.
McKinnie je po odlični sezoni začutil, da je čas za vrnitev v ZDA. Septembra leta 2016 je celo plačal 175 dolarjev, da so mu omogočili preizkus pri ekipi Windy City Bulls, razvojni ekipi Chicaga. V "G-ligi" je zabeležil nekaj zelo dobrih nastopov, a to vseeno ni bilo dovolj, da bi se uvrstil na seznam prve ekipe za to sezono. Toda McKinnie ni obupal.
Julija leta 2017 je tako podpisal svojo prvo NBA pogodbo z ekipo Toronto Raptors, za katere je debitiral prav proti svojemu Chicagu. Resda je odigral zgolj minuto, toda tudi ta debitantska minuta je bila dovolj za nov naval samozavesti za nadaljevanje profesionalne kariere. Raptorsi so ga nato poslali v svojo razvojno ekipo Raptors 905, kjer je ponovno beležil zelo dobre predstave, a je bil pred začetkom letošnje sezone vseeno odpuščen.
Nato pa je sledil največji trenutek njegove kariere. Podpisal je pogodbo z aktualnimi NBA prvaki Golden State Warriors.
Za Bojevnike je odlično nastopal tekom Poletne lige, kjer je uspel prepričati trenerja Steva Kerra v svoje kvalitete, tako da mu je uspelo preživeti tudi zadnje "reze" ekipe za letošnjo sezono.
McKinnieju so se uresničile sanje in vse je bilo naenkrat dosti lažje. Mirne duše in brez pritiska je lahko stopil na veliko sceno, tokrat z dosti večjim zaupanjem trenerja, kot med svojo avanturo v Torontu, kar se je najbolj odrazilo na njegovem nadaljnem razvoju, saj je rastel iz tekme v tekmo.
V njegove kvalitete so se najbolj lahko prepričali prav ljubitelji košarke iz njegovega rojstnega mesta, saj je prav proti Chicagu odigral tekmo svoje kariere. V 27 minutah igre je zbral 19 točk ter dosegel 10 skokov. Impresioniral je celo slavnega Scottieja Pippena, ki mu ni bilo niti malo všeč, da gleda, kako deček iz Chicaga ponižuje njegove Bullse. "Scottie mi je rekel, da naj se malo umirim," je po tekmi izjavil Mckinnie.
McKinnie pa se kljub nenadnem meteorskem vzponu dobro zaveda, da mu ne bi nikoli uspelo, če mu ne bi ves čas ob strani stala njegova družina. Ko je podpisal svojo prvo pogodbo z Golden State Warriors, je svoji mami takoj kupil novo hišo
"Rekel sem ji, naj si poišče hišo po razumni ceni, ki ji bo všeč. In jo je našla," je nakup hiše pokomentiral Mckinnie.
O enem izmed najlepših presenečenj letošnje sezone ima odlično mnenje tudi njegov trener Steve Kerr: "On je resnično ogromno presenečenje za vse nas. Prišel je in pograbil priložnost, ki se mu je ponudila."