Slovenska delegacija se s prvega kvalifikacijskega turnirja za nastop na evropskem prvenstvu leta 2009 vrača sklonjenih glav. Še več. Iz Rotterdama odhaja ponižana, saj je reprezentanca po dveh lahkih zmagah za konec doživela poraz, ki ga ni pričakoval nihče. Poraz je sicer bil realna možnost, a tudi največji pesimisti niso pričakovali, da bodo Nizozemci izbrance Gregorja Hribarja tako nadigrali. Za zmago so potrebovali le uro in 12 minut, bili boljši v vseh elementih, še posebno pa pri servisu in sprejemu. Slovenci so bili enakovredni le kratek čas, nato pa je v drugem nizu prišlo do razpada sistema.

Davor Čebron je začel v prvi postavi. © Saša Despot

Gostje so v tekmo vstopili samozavestno, prepričani so bili, da lahko ugledne stare znance končno presenetijo ali se jim vsaj dostojno upirajo. Toda odpor so pokazali le v prvem nizu (začeli so v postavi: Čebron , Pleško , Šmuc , Urnaut , Gasparini , Pajenk , libero Škorc ). Tega sicer niso začeli najbolje, saj so "tulipani" povedli s 6:3, a do prvega tehničnega odmora se jim je uspelo zbrati, tik pred njim so celo izenačili na 7:7. Ko so domači spet povedli s štirimi točkami prednosti (21:17, 22:18, 23:19), je bilo videti, da zanesljivo korakajo k vodstvu z 1:0 v nizih. Toda po nizu uspešnih blokov in z dobrimi servisi Matije Pleška so Slovenci v končnici izenačili na 23:23. Več pa jim ni uspelo. Uspešen napad in blok udarca Tineta Urnauta sta gostitelje pripeljala do vodstva z 1:0 v nizih.

	S postavo, kakršno imamo, bi morali biti Nizozemcem enakovredni v vseh nizih in ne le v prvem. Toda že od začetka priprav opozarjam, da pristop igralcev k treningom in tekmam ni pravi. Očitno so prepričani v to, da so dobri, da imajo kvalitete, a to se jim je danes maščevalo. Gregor Hribar

Slovencem je na svoj servis še uspelo dobiti prvo točko drugega niza, nato pa je prišlo do razpada sistema. Napake sprejemalcev so se kar vrstile in ob prvem tehničnem odmoru je bilo na semaforju 8:3. Hribarju tudi z menjavami ni uspelo ustaviti naleta domačih. Kay van Dijk , Wytze Kooistra in Jeroen Paul Trommel so bili s servisi nezaustavljivi, posledično pa so Slovenci v drugem nizu osvojili vsega 13 točk. Še slabše se jim je godilo v tretjem nizu, v katerem so delovali kot začetniki. Nizozemci so povedli s 6:0, pozneje 15:2. Še dobro, da so do konca nekoliko popustili in dovolili tekmecem, da ublažijo poraz.

Slovenci so tako najbrž zapravili možnosti, da se neposredno uvrstijo na evropsko prvenstvo. Na drugem turnirju bi bil, glede na videno, pravi čudež, če bi Nizozemce sploh premagali, kaj šele na način, ki bi jih peljal v Turčijo . Ker so Azerbajdžanci in Latvijci še za razred slabši, je realnost drugo mesto in dodatne kvalifikacije.

Slovenski strateg je bil po tekmi upravičeno nezadovoljen: "Veliko pove dejstvo, da smo dobili 14 asov, od tega kar devet v zadnjem nizu, borili so se v prvem nizu, potem pa se je zgodil popoln razpad sistema, tako pri servisu kot sprejemu smo bili veliko slabši od njih. S postavo, kakršno imamo, bi morali biti Nizozemcem enakovredni v vseh nizih in ne le v prvem. Toda že od začetka priprav opozarjam, da pristop igralcev k treningom in tekmam ni pravi. Očitno so prepričani v to, da so dobri, da imajo kvalitete, a to se jim je danes maščevalo."