Legendarni japonski smučarski skakalec Kazuyoshi Funaki je preko spletne platforme X sporočil vesele novice, da je okreval po hudi poškodbi, ki jo je staknil februarja, ter se vrnil na smučarske skakalnice. V objavah na socialnih omrežjih je razkril, da je v preteklih tednih pri svojih 49 letih nastopil celo na nekaterih uradnih nacionalnih tekmovanjih.

"Po moji februarski poškodbi mi je uspelo varno začeti zimsko sezono. Smučarske skoke treniram od svojega 10. leta starosti, pa še nisem imel nikoli tako resne poškodbe," je na socialnih omrežjih zapisal olimpijski prvak iz Nagana, zraven pa objavil slike poškodovanega gležnja.

Svetovni prvak iz Ramsaua je objavil tudi posnetek svojega prvega skoka po poškodbi, katerega je opravil decembra 2024, ko je nastopil na 68-metrski skakalnici v mestu Asahi. "Moram priznati, da je bil prvi skok po pavzi zame zares stresen," je bil iskren zmagovalec novoletne turneje iz leta 1998.

Tik pred iztekom leta 2024 je nato Funaki celo nastopil dvodnevnem tekmovanju na 100-metrski skakalnici v Nayoru. S skokoma 79,5 in 80,5 metrov je pri svojih 49 letih ter ob vrnitvi po poškodbi med vsemi sodelujočimi zasedel vzpodbudno 40. in 34. mesto.

"Prvo tekmovanje te zime v Nayoru je za mano. Rezultati niso bili najboljši, a sem vesel, da sem se uspel vrniti na tekmovanja že naslednjo zimo po moji poškodbi. Moje naslednje tekme sledijo šele v novem letu, a sem bom primerno pripravil in dal vse od sebe," je napovedal svoje nastope v Sapporu.

Kot je obljubil, se je nato sredi januarja pojavil v Sapporu, kjer se je na skakalnici Okurayama v sklopu UHB pokala s skokoma daljšima od 90 metrov uspel celo prebiti v drugo serijo, a svetovni prvak v poletih iz Oberstdorfa (1996) ni bil zadovoljen s svojimi daljavami. Tako že komaj čaka nove preizkušnje.

"Začel sem leto 2025. Prvi skoki na Okurayami po poškodbi. Patetične daljave, a mi je uspelo priti v finale. Pred mano so nova tekmovanja in obljubljam, da bom dal vse od sebe," je pri 49 letih napovedal, da se že veseli novih tekem.

Funaki bo sicer aprila praznoval že petdeset let, od njegovega zadnjega uradnega mednarodnega nastopa pa je minilo že več kot desetletje, potem ko je nazadnje nastopil avgusta leta 2013 na poletni veliki nagradi v Hakubi. Njegov zadnji nastop na tekmi svetovnega pokala pa sega v leto 2012, ko je januarja nastopil v domačem Sapporu.

Je pa zato kljub svoji starosti (ali mladosti) pogost gost nacionalnih skakalnih tekmovanj na Japonskem. In sodeč po njegovem entuziazmu in objavah na socialnih omrežjih, se še ne namerava ustaviti.

dezurni@styria-media.si