Čeprav se ga morda ob Primožu Rogliču in Juanu Ayusu ne uvršča med glavne favorite dirke, izkušeni Richard Carapaz še predobro ve, kako se preseneti glavne favorite ter osvoji rožnata majica na drugi največji dirki na svetu. Na dirki po Italiji leta 2019 sta imela namreč vlogo glavnih favoritov domačin Vincenzo Nibali ter naš Roglič, nekoliko zapostavljeni Carapaz pa je izkoristil obračunavanje obeh velikih rivalov ter jima izpred nosu speljal rožnato majico.
Športni direktor ekipe EF Education-EasyPost Matti Breschel verjame, da ima letos njegov kapetan enako vlogo "avtsajderja" ter da lahko po preverjenem receptu svoj status tudi izkoristi. "Je optimalno pripravljen, vse je potekalo gladko. Vse od dirke po Kataloniji je bil na višinskih pripravah, prav tako je opravil nekaj malega treninga na ravninskih odsekih. Njegove številke so odlične, je srečen, pripravljen ter motiviran," je v pogovoru za Feltet.dk izjavil nekdanji odlični kolesar, ki danes opravlja vlogo športnega direktorja.
Carapaz ni nikdar slovel po svojih sposobnostih vožnje na čas, a je na drugi etapi, kronometru v Tirani, uspel odlično omejiti svoje izgube ter se že na samem začetku uveljaviti kot eden glavnih rivalov Rogliča in Ayusa. Po treh etapah in prvem prostem dnevu tako Carapaz za Rogličem zaostaja le za 37 sekund ter 21 sekund za Ayusom. Izmed favoritov za skupni seštevek je tako po prvih treh dneh eden najbolje uvrščenih kolesarjev, kar ekipi daje veliko samozavesti pred nadaljevanjem dirke. Ne skrivajo, da je glavni cilj skupna zmaga.
"Nadaljujemo lahko z dvignjeno glavo," je bil po zelo dobri predstavi na kronometru zadovoljen Breschel. "Smo realistični in povsem ponižni, gremo iz dneva v dan. Toda prekleto, naše ambicije so zmaga na dirki," ni skrival visokih ciljev. Pri boju za skupno zmago je izpostavil že prej omenjeni status "avtsajderja".
"Tu imamo ekipi, ki sta na dirko prišli z Ayusom in Rogličem. Te dve ekipi bosta obračunali med sabo in oboji bodo želeli dokazati, kako močni resnično so. Pri tem pa vedno lahko upamo, da bodo ob tem medsebojnem obračunavanju počili. Morda se izkaže, da Roglič in Ayuso nista dovolj dobra. Carapaz ve, kaj je potrebno za zmago, in je resnično nadarjen kolesar, ki mu je to že enkrat uspelo," je zaključil Danec.
Carapaz se je sicer v zadnjih letih uveljavil kot veliki Rogličev rival ter eden najboljših kolesarjev za velike tritedenske dirke, ki se ob zmagi na Giru leta 2019 lahko pohvali s stopničkami z vseh treh velikih tritedenskih dirk. Še posebej blesti na Giru, kjer ima poleg zmage še eno drugo in četrto mesto ter tri etapne zmage. Tour leta 2021 je končal le za Tadejem Pogačarjem in Jonasom Vingegaardom, medtem ko je lani dobil etapo, pikčasto majico za najboljšega hribolazca ter nagrado za najbolj bojevitega kolesarja.
Tri etapne zmage ima tudi z Vuelte, kjer pa nam je najbolj ostal v spominu njegov nastop leta 2020, ko sta z Rogličem uprizorila epski boj za rdečo majico. Čeprav je Carapaz kar pet dni nosil majico vodilnega, se mu je na koncu naš šampion le oddolžil za poraz na Giru prejšnje leto ter ga premagal za vsega 24 sekund.
Morda resnično delamo odličnemu Ekvadorcu, nekdanjemu olimpijskime prvaku, krivico, ko ga na italijanski pentlji ne uvrščamo med glavne favorite dirke. Primož bo vsekakor moral biti še kako pozoren na svojega starega rivala.
🍓 Vroča dekleta čakajo na vas na 👉 𝗦𝗲𝘅𝘁𝗼.𝗹𝗶𝗳𝗲
Roglo lahko ustavi samo smola ali nesposobnost njegove ekipe...Ampak tokrat ga varujejo kot je treba...