Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) je osvojil prvi startni položaj pred nedeljsko dirko formule ena za veliko nagrade Bahrajna, ki zaradi vojne na Bližnjem vzhodu poteka v Sepangu v Maleziji. Štirikratni svetovni prvak je bil v kvalifikacijah dirke svetovnega prvenstva pred sedemkratnim prvakom, Britancem Lewisom Hamiltonom (Ferrari).
To je Verstappnov prvi štartni položaj v tem letu. Pred tem je bil zadnjič prvi v kvalifikacijah v Abu Dabiju decembra lani, kjer je tudi zadnjič zmagal v prvenstvu.
Njegov moštveni kolega, mladi Francoz Isack Hadjar, se je kvalificiral kot tretji. A bo zaradi kazni Red Bullu zaradi dodajanja delov motorja, ki presegajo dovoljeno kvoto, padel za pet mest in bo sedmi na startni liniji.
Hamilton je za zmagovalcem zaostal 0,298 sekunde, Hadjar pa 0,428 sekunde. Četrti čas je zabeležil vodilni v prvenstvu Kimi Antonelli iz Mercedesa (+0,501). Sledili so Monačan Charles Leclerc (Ferrari, +0,536), Britanec Lando Norris (McLaren, +0,627) in Avstralec Oscar Piastri (McLaren, +0,632).
Britanec George Russell (Mercedes), zmagovalec prejšnje dirke SP v azerbajdžanskem Bakuju, je bil osmi. V seštevku prvenstva ima na drugem mestu 236 točk, po 14 od predvidenih 22 dirk sezone jih ima vodilni Antonelli 302. Treti je Hamilton (199).
Dirka za VN Bahrajna bo v nedeljo od devetih po srednjeevropskem času.