Ljubitelji kolesarstva nestrpno pričakujejo prvo gorsko etapo na letošnji dirki po Franciji, ki bo prvi pravi preizkus hribolazniške pripravljenosti obeh glavnih favoritov za skupno zmago, Tadeja Pogačarja in Jonasa Vingegaarda. Da sta ekipi obeh že v nizkem startu, nakazuje tudi dogajanje okoli okrepčilnih postaj na dirki.
Čeprav je letošnja francoska pentlja že ponudila nekaj malega dvoboja med slovenskim asom in njegovim danskim tekmecem, pravi gorski dvoboji šele prihajajo. V ponedeljek čaka kolesarje etapa med Ennezatom in Le Mont-Dorejem, ki jih bo v zaključku popeljala tudi na Col de la Croix Saint-Robert. Skupaj bodo na 165,3 km dolgi trasi morali opraviti s skoraj 4500 višinskimi metri.
Nestrpnost pred resnimi preizkušnjami je nakazala razprava zadnjih dni, ki jo je sprožilo dogajanje na eni od okrepčilnih postaj med petkovo etapo. Tam je Pogačar med iskanjem člana svoje ekipe z bidoni nekoliko odrinil kolesarja Visme-Lease a Bike Mattea Jorgensona, kar ni ostalo neopaženo.
O tem so Slovenca v dresu UAE Team Emirates-XRG novinarji nato spraševali pred sobotno etapo. V odgovoru je potarnal, da člani nizozemske ekipe pogosto pri okrepčilnih postajah prehitevajo ostale kolesarje po desni.
"Vozili smo v eni vrsti, nakazal sem željo, da bi šel po svojo bidon, nakar so nas prehiteli po desni. Ni mi preostalo drugega, kot da sem ga nekoliko odrinil, da bi lahko prišel do bidona," je Pogačar dogajanje opisal za ITV.
Kot je dodal, si želi nekoliko več spoštovanja v karavani. "Pogosto to delajo, prehitevajo na okrepčilnih postajah, kot da so edini, ki si želijo do bidona," je dodal Pogačar.
Jorgenson se je sicer v soboto izognil komentarju na dogodek, medtem ko ga je športni direktor ekipe Visma-Lease a Bike Grischa Niermann opisal kot "povsem normalen dogodek".
"Matteo je želel vzeti bidon, kot kaže se je po bidon stegnil tudi Tadej. Žal sta na koncu brez bidona ostala oba. Morda bi lahko našim sodelavcem na okrepčilnih postajah rekli, naj stojijo malce bolj narazen," je dodal Niermann.
Na vprašanje o Pogačarjevih želji po več spoštovanja v karavani pa je na kratko odvrnil: "Enako velja zanj."
Pogačar je po sobotni etapi odgovoril z bolj spravljivimi toni, poroča Cyclingnews. "Proti njim tekmujem zdaj šest let. Seveda bo vedno nekaj trenj, a jih spoštujem, saj gre za eno najboljših ekip na svetu," je dejal.
Prav tako je Niermann za portal v soboto ocenil, da spoštovanja v karavani ne manjka, da je petkov dogodek postal predmet številnih razprav, pa je pripisal želji medijev, da rivalstvo med ekipama spremenijo v nesoglasja.
"Na touru je vse še bolj pod drobnogledom. Seveda medijem rivalstvo pride prav. In seveda obstaja rivalstvo, ampak ko Tadej zmaga, se sprehodim do mojih kolegov v ekipi UAE Team Emirates XRG in jim čestitam," je opisal svoj odnos do glavnih tekmecev.
Podobno je dejal tudi športni direktor ekipe iz Združenih arabskih Emiratov Mauro Gianneti. "Oboji se spodbujamo, da smo boljši, da smo bolj osredotočeni, gre za odličen dvoboj," je dejal. Ali pri tem igrajo pošteno igro? "Imajo svoj načrt, vozijo na svoj način, ampak ni dvoma," je želel dogajanje še nekoliko pomiriti Gianetti.