Petnajsta etapa letošnje dirke po Franciji je z zaključnim vzponom na Plateau de Solaison obetala pravi spektakel, a je bila na žalost glavna novica dneva poškodba in odstop z dirke glavnega rivala našega Tadeja Pogačarja, dvakratnega zmagovalca Toura, Danca Jonasa Vingegaarda.
Kolesar Visme-Lease a Bike, ki je v skupnem seštevku zasedal drugo mesto, je bil namreč udeležen v nesrečo, v kateri si je zlomil ključnico ter tako predčasno končal letošnjo dirko po Franciji.
V padec sta sicer bila udeležena tudi Pogačarjeva moštvena kolega pri UAE Team Emirates, Mehičan Isaac del Toro in Avstrijec Felix Gro§schartner, kot tudi Američan pri Vismi-Lease a Bike Sepp Kuss in Avstralec pri Red Bull-BORA-hansgrohe Jai Hindley, a je omenjena četverica lahko nadaljevala z dirko.
Med vzponom na Platea de Solaison naj bi padel tudi Belgijec pri ekipi Soudal-QuickStep Ilan van Wilder, ki je prav tako uspel dokončati etapo. Takšne sreče pa ni bil njegov moštveni kolega. Petnajsta etapa letošnje dirke po Franciji je bila namreč usodna za še enega junaka letošnjega Toura, zmagovalca treh etap, belgijskega sprinterja Tima Merlierja.
Potem ko do konca dirke ni na sporedu več nobene prave sprinterske etape (razgibana 17. etapa bi morda lahko postregla s sprintom glavnine, a bi prav tako lahko pripadla ubežnikom), je odlični Belgijec, ki je močno trpel v vsaki gorski etapi, obupal sredi izjemno zahtevne petnajste etape ter zapustil dirko. Enaka usoda je doletela tudi njegovega rojaka pri ekipi NSN Toma van Asbroecka.
Pidcock s serijo kazni, med kaznovanimi tudi Tratnik
Eden izmed osmoljencev etape pa je bil tudi britanski kolesar ekipe Pinarello Q36.5 Tom Pidcock, ki se je znašel v begu še tretji dan zapored, a je v skupnem seštevku kljub Jonasovem odstopu ostal na devetem mestu, saj je izgubil mesto proti Francozu Lennyju Martinezu (Bahrain Victorious).
Ne le, da se Pidcocku napad ni posrečil in je proti neposrednim tekmecem izgubil precej časa, s strani komisarjev dirke je za svoje početje na etapi prejel celo kopico kazni.
Potem ko so ga ujeli, kako si je kar dvakrat med vzponom pomagal tako, da se je odrinil od vozila, so mu sodniki prisolili 400 švicarskih frankov kazni, mu pribili 20 sekund v skupnem seštevku, mu odvzeli 30 UCI točk na UCI-jevi lestvici ter mu odvzeli še osem točk v boju za pikčasto majico.
Komisarji so sicer imeli polne roke, saj so si zaradi raznih kršitev denarne kazni prislužili tudi Alex Baudin in njegov športni direktor Charles Wegelius (EF Education-EasyPost), Alexandre Delettre in njegov športni direktor Cyril Lemoine (TotalEnergies) ter športni direktor pri ekipi Soudal-QuickStep Tom Steels.
Še posebej pozorni pa so bili sodniki na početje pri ekipi Red Bull-BORA-hansgrohe, pri kateri so opazili celo dve kršitvi. Poleg Tima van Dijka in športnega direktorja Oliverja Cooksona sta bila namreč kaznovana tudi naš Jan Tratnik in športni direktor Roman Kreuziger. Slovenec si je zaradi "lepljivega bidona" iz rok Kreuzigerja prislužil 200 švicarskih frankov kazni, Čeh pa 500 švicarskih frankov kazni.