Steza v Sepangu

Š tevilo krogov: 56 Dolžina steze: 5,542 km Dolžina dirke: 310,408 km Rekord kroga: 1:34.223; J. P. Montoya (2004)

Dirkališče v Kuala Lumpurju je delo Hermana Tilkeja . Razprostira se na 90 hektarjih, proga je dolga 5,542 kilometra. Z zelo dolgimi ravninami in ostrimi ovinki predstavlja velik izziv tako voznikom kot pripravljalcem bolidov. Pri nastavitvah dirkalnika je namreč treba ujeti kompromis med hitrostjo in stabilnostjo. Na skoraj kilometer dolgi ravnini pred startno-ciljno črto dirkači dosežejo hitrosti nad 300 kilometri na uro, na ostrih šikanah, v ovinkih 1, 4, 9, 14 in 15 pa morajo hitrost spustiti tudi do 85 kilometrov na uro. Poseben izziv vsako sezono predstavljajo tudi ekstremne vremenske razmere. Malezija je med vsemi dirkališči formule 1 najbližje ekvatorju, zaradi česar so temperature vselej izjemno visoke, vlažnost zraka pa prav tako na robu vzdržljivega. Vremenoslovci medtem napovedujejo moker konec tedna v Maleziji, saj naj bi bila jutra dokaj suha, popoldnevi pa naj bi bili v znamenju neviht. Še ena dodatna nevarnost za vse tekmovalce torej.

Fernando Alonso je zadnji zmagovalec VN Malezije. © AFP

Zmagovalca je nemogoče napovedati
Velika nagrada Malezije je letos na sporedu devetič. Kdo ima največje možnosti za zmago, je težko reči. Na dirki v Avstraliji smo videli, da ima Ferrari letos izjemno hitra dirkalnika in da bo z nekoliko večjo srečo v nadaljevanju sezone z McLaren Mercedesom bíl ogorčen boj. Osrednji dvoboj se bo v Kuala Lumpurju vsekakor odvijal med omenjenima moštvoma, vmešata pa se lahko tudi BMW Sauber in Williams . Dirka bo zanimiva predvsem zato, ker bodo motorji ves čas zelo obremenjeni, odstopov pa bo verjetno še več kot v Avstraliji . Pod velikim pritiskom bodo predvsem pri McLaren Mercedesu, ker bodo v bolidih imeli rabljene motorje, ki so za seboj pustili 58 krogov dirke v Avstraliji. Ferrari bo imel pred kvalifikacijami pravico do novih motorjev, bodo pa njihovi predstavniki v napovedih tokrat verjetno bolj zadržani. V Avstraliji so namreč kljub veliki samozavesti Luca di Montezemole , predsednika Fiata , koncerna, ki ima v lasti tudi Ferrari, odpovedali kar trije Ferrarijevi motorji (Räikkönen, Massa, Borduais). Na najvišji stopnički sta v Maleziji v zadnjih treh letih stala Fernando Alonso in Giancarlo Fisichella . Alonso je leta 2005 do lovorike prišel z Renaultom, Fisichella leta 2006 prav tako z Renaultom, lani pa je Alonso na uvodno avstralsko zmago Räikkönena v Kuala Lumpurju odgovoril z zmago v McLaren Mercedesu.

	Steza v Maleziji je fantastična, a hkrati naporna. Vsi smo na meji zmožnega. Veselim se hitrih ovinkov in prehitevanj. Lewis Hamilton

"Z zmago v Melbournu sem poskrbel za popoln start v sezono. Manjkal je le še Heikki Kovalainen na stopničkah ob meni. V Sepangu pričakujemo še en odličen rezultat. Spet bo peklensko vroče, zato bo izziv velik. Steza v Maleziji je fantastična, a hkrati zaradi vlage in vročine naporna tako za voznika kot za motor. Vsi smo na meji zmožnega. Veselim se hitrih ovinkov in prehitevanj," je pred dirko v Sepangu povedal zmagovalec prve dirke Lewis Hamilton . Kimi Räikkönen , ki je v Melbournu po diskvalifikaciji Rubensa Barrichella le dobil točko, pa je dejal: "Edina pozitivna stvar po debaklu v Avstraliji je, da je že za nami. Zanesljivost dirkalnika je velika težava tako za moštvo kot zame. Vem, da se ekipa doma v Maranellu trudi, da bi odpravila nastale težave. Konkurenčnost avtomobila z McLarnovim me niti najmanj ne skrbi, imamo odličen dirkalnik. Malezijo hranim v lepem spominu, saj sem tu leta 2003 slavil svojo prvo zmago. Zelo bo vroče, vendar na srečo nič bolj kot v Melbournu. Če bo dirkalnik zdržal napore, lahko tudi zmagam."  In kaj pravi Fernando Alonso , ki je edini od sedanjih dirkačev tu zmagal dvakrat? "Sepang je resnično moje najljubše dirkališče. Na stezi vedno uživam, saj dopušča veliko napadanja in prehitevanj. Izkušnje z visokimi temperaturami imamo že iz Melbourna, tako da smo se nekako na to že privadili. Za drugo preizkušnjo sem še bolje psihično pripravljen, fizična kondicija je odlična. Izboljšati moramo le še učinek v kvalifikacijah, dirkalnik ima še veliko rezerv v vožnji na čas v posameznem krogu," razmišlja Španec, ki je na tem dirkališču leta 2003 z Renaultom prvič startal s prvega mesta.

Lewis Hamilton, ki je slavil na prvi dirki v Avstraliji, je tudi v Maleziji med glavnimi kandidati za zmago. Lani je z moštvom McLaren Mercedes tu osvojil 2. mesto. © Reuters

Spored, Sepang 2008 (po srednjeevropskem času)

petek, 3:00 – prvi trening petek, 7:00 – drugi trening sobota, 4:00 – tretji trening sobota, 7:00 – kvalifikacije nedelja, 8:00 – dirka

Najrazburljivejši sta bili do zdaj v Sepangu sezoni 1999 in 2001. Leta 1999 se je Michael Schumacher ravno na tej dirki vrnil v karavano, in sicer po hudi nesreči, ki jo je imel v Silverstonu. Kljub suverenemu vodstvu je pred koncem dirke prvo mesto namerno prepustil moštvenemu kolegu Eddieju Irvinu , ki se je tedaj z Miko Häkkinenom boril za naslov svetovnega prvaka. Zaradi tehničnih nepravilnosti pa je komisija po dirki oba ferrarija diskvalificirala in zmago priznala Häkkinenu. Leta 2001 je dirko za VN Malezije zaznamoval monsunski naliv, ki je povzročil veliko število odstopov. S steze sta v istem ovinku drug za drugim zletela tudi vodilna ferrarija, a sta kljub temu Michael Schumacher in Rubens Barrichelo ob koncu slavila dvojno zmago.