Londonski Arsenal je bil po zmagi nad aktualnim evropskim prvakom Milanom in vodstvu na lestvici angleškega prvenstva v nekaterih krogih celo eden najožjih favoritov za premierni naslov evropskega prvaka. Le mesec dni zatem, ko je Arsenal jadral na valovih in rušil vse pred seboj, je sledil klavrn sestop. V domačem prvenstvu sta Manchester United in Chelsea prestavila v najvišjo prestavo, Arsenalova začetna mladostna zagnanost pa je trčila ob primanjkljaj izkušenj, ki so dandanes vendarle ključnega pomena. Prav ta dejavnik je zaznamoval tudi četrtfinalni obračun Lige prvakov s starim znancem iz domačega prvenstva Liverpoolom.

	Teden za tednom doživljamo nova razočaranja. V slačilnicah vlada turobno vzdušje, saj se nikakor ne moremo sprijazniti s tem, da izgubljamo tudi kadar nadigramo nasprotnika. Arsene Wenger

V Londonu je Arsenal igral bolje, a prejel zadetek le nekaj minut po vodstvu, na Anfieldu pa so bili Londončani ponovno kar dvakrat v odličnem položaju, a se ponovno niso znašli v vlogi ekipe, ki zmaguje. Premeteni maček na klopi Liverpoola Rafael Benitez je taktično nadigral Arsena Wengerja, ki je grenkobo po izpadu iz Evrope zlil predvsem na sodnika prvega četrtfinalnega srečanja Pietra Vinka . "Konec je. Prepričan sem, da smo bili v celoti gledano boljši. Izpad je še toliko bolj boleč, saj so imeli sodniki dvojne kriterije. V Londonu nam niso dosodili čiste enajstmetrovke, v Liverpoolu pa bi marsikateri sodnik spregledal prekršek nad Ryanom Bablom v kazenskem prostoru. S tem se pač moramo sprijazniti. Priznam, da smo za marsikaj krivi tudi sami. Obramba v odločilnih trenutkih ni delovala dovolj zrelo, kar je vsekakor davek neizkušenosti," je povedal Wenger .

Deja vu - Liverpool je dosegel novo veliko zmago, Arsenal doživel nov velik poraz. © Reuters

Arsenal z igro blesti in s svojim stilom navdušuje ljubitelje odprtega in atraktivnega nogometa, a vendarle nima hladnokrvnosti in zmagovalnega instinkta, ki bolj krasi njegove domače rivale Liverpool, Chelsea in Manchester United. Wenger je priznal, da je zaradi črnega meseca morala v slačilnicah na psu. "Mislim, da ne gre za psihološke dejavnike. Na Anfieldu smo se dvakrat vrnili v igro in bili na robu napredovanja v polfinale. Naš problem je neizkušenost in hladnokrvnost v obrambni vrsti," je povedal Wenger in dodal, da Topničarji trenutno nujno potrebujejo odmevno zmago. "V zadnjih tednih smo izgubili kar precej samozavesti. Teden za tednom doživljamo nova razočaranja in to je res težko. V slačilnicah vlada turobno vzdušje, saj se nikakor ne moremo sprijazniti s tem, da izgubljamo tudi kadar nadigramo nasprotnika," je še dodal Francoz, ki Arsenal vodi že vse od leta 1997 .

Preberite še ...

Liverpool in Chelsea v polfinalu Lahko Schalke prepreči vojno zvezd?

Arsene Wenger je že večkrat dokazal, da ima izpiljen nos in občutek za mlade nogometaše. Velik del članov začetne enajsterice je plod načrtnega dela in Wengerjevega poguma, vendarle pa bo za korak več Arsenal potreboval tudi stabilnost. Tisto stabilnost, ki jo Liverpoolu vliva Steven Gerrard , Chelseaju Frank Lampard in Manchestru Paul Scholes .

Ryan Babel je bil mož odločitve na Anfieldu.  © Reuters

Povsem drugačne volje je bil seveda Španec Rafael Benitez . Liverpool, ki je pred njegovim prihodom taval na brezpotju, je pod njegovim vodstvom osvojil naslov evropskega prvaka in se v torek že tretjič v zadnjih štirih letih uvrstil v polfinale Lige prvakov. Zadnja stopnička pred Moskvo je ponovno stari znanec Chelsea . Le-ta je pod vodstvom Joseja Mourinha dvakrat Anfield zapustil sklonjenih glav, tokrat pa bo imel priložnost za poravnavo starih računov Izraelec Avram Grant , ki je navkljub dobrim rezultatom povsem v senci svojih kolegov na klopeh preostalih treh članovega velikega angleškega kvarteta. Kakšno presenečenje Benitez pripravlja tokrat? "Komaj čakam ta obračun! Čakata nas zopet dve izjemno težki tekmi, vendar pa mislim, da imamo ogromno dragocenih izkušenj s tovrstnimi obračuni. Tudi tokrat se lahko uvrstimo v finale," je povedal Benitez.

Vse kaže na to, da bosta polfinale letošnje Lige prvakov zaznamovala dva obračuna najvišje kategorije. Liverpool in Chelsea bosta odigrala nov, že tretji, "clasico" tekmovanja, z eno nogo pa sta v polfinalu tudi Barcelona in Manchester United . Vsekakor novemu evropskemu prvaku ne bo moč oporekati prav ničesar.