Gledalci so bili super. Čeprav je težko, ko med dirko tako trpiš, vendar ko vidiš vse te ljudi, ki te podpirajo, ti vse to trpljenje postane bolj znosno. Lance Armstrong

Lance Armstrong je očitno resnično trdno odločen, da se vrhunsko pripravljen vrne v kolesarsko karavano. Pred dnevi smo pisali o tem, da se bo Američan že ta vikend udeležil vožnje na čas na dirki Tour de Gruene . In sedemkratni zmagovalec Dirke  po Franciji je dokazal, da se na t. i. uri resnice še vedno odlično znajde. Dobrih 25 kilometrov dolgo progo je namreč premagal v 33 minutah in 14 sekundah, njegova povprečna hitrost pa je znašala zavidljivih 46,5 km/h. Drugouvrščeni Erick Benz je za njim zaostal minuto in 43 sekund. "Pravzaprav nisem vedel, kaj naj prićakujem. Gledano v celoti, sem lahko kar zadovoljen. Gledalci so bili super. Čeprav je težko, ko med dirko tako trpiš, vendar ko vidiš vse te ljudi, ki te podpirajo, ti vse to trpljenje postane bolj znosno," je po posamični vožnji na čas povedal Armstrong.

Najpomembnejša stvar je opozarjanje na rakave bolezni, šele nato pridejo zmage, zatrjuje Lance Armstrong. © Reuters

Seveda gre v tem primeru za bolj ali manj rekreativno dirko v primerjavi z evropskimi preizkušnjami, kjer nastopajo najboljši kolesarji na svetu, vendar je tudi to dokaz, kako resno Armstrong razmišlja o svojem povratku in kako motiviran je. Čeprav je Američan že napovedal da bo eden njegovih glavnih ciljev v sezoni - poleg promoviranja organizacije Livestrong - nastop na italijanskem Giru, ga vsi vidijo, kako se tudi proti Parizu vozi v rumenem. "Tour je največja kolesarska dirka na svetu, vendar se zavedam, da zame ni tako pomembno, ali bom tam nastopil ali ne. Nastop tam zame ni prioriteta, zame je pomembnejši uspeh naše kampanje. Bom spet tako dober? Ne vem. Prej sem dirkal na najvišjem nivoju, zdaj me čaka še kar precej trdega dela, zavedati pa se moram, da sem lahko s trenutnim stanjem zadovoljen."

	Nisem ga hotel podreti po tleh ali kaj podobnega. Bil je motiviran in za njim sem se vozil, kot bi se peljal za motorjem, tako močan je bil. John Korioth

Na nedeljski preizkušnji, na kronometru v parih se je Armstrong ravno tako veselil zmage. Skupaj z Johnom Koriothom sta dobrih 27 milj dolgo progo premagala v 56 minutah in 31 sekundah. Drugouvrščena David Wenger in Steven Wheeler sta s progo opravila v času 59 minut in 11 sekund. "Zelo je vznemirljivo. Obenem pa sem čutil velik pritisk, saj nisem hotel narediti kaj narobe. Nisem ga hotel podreti po tleh ali kaj podobnega. Bil je motiviran in za njim sem se vozil, kot bi se peljal za motorjem, tako močan je bil," j e po tekmi priznal izčrpani Korioth, ki je očitno večino časa Armstrongu pustil, da narekuje tempo. "Naslednje leto bova prišla braniti zmago," je v šali dodal Armstrong in odgovoril tudi na namigovanja glede zlorabe dopinga: "Po pravici povedano vse pove že moje dolgoletno ukvarjane s kolesarstvom. Tu sem že vse od leta 1993, če bi jemal nedovoljene stvari, me zdaj zagotovo ne bi bilo na kolesu."