Slovenski reprezentant Anže Kopitar je v teh dneh v središču pozornosti. Potem ko je ekipi pod vodstvom Nika Zupančiča pomagal do olimpijske vstopnice, je bil s strani selektorja Ralpha Kruegerja izbran za kapetana evropske reprezentance, ki bo nastopila na prihajajočem svetovnem pokalu v Kanadi.

• Kopitarja izbrali s posebnim razlogom

Kopitar je redni član slovenske izbrane vrste in zvest udeleženec reprezentančnih akcij, za razliko od nekaterih drugih slovenskih športnikov, ki so si zgradili kariero onkraj Atlantika.

Hrušičan je reprezentančne tekme videl kot priložnost za dokazovanje in prav v barvah slovenske reprezentance je privabil pozornost Larsa Söderja, ki mu je omogočil selitev na Švedsko.

''Če pogledam nazaj, je bil to moj oder. To je bilo pred 15 leti. Imel sem priložnost, da se dokažem in dobim priložnost, kakršna se mi je ponudila na Švedskem. Šel sem korak za korakom,'' je povedal Kopitar.

Selektor evropske reprezentence Ralph Krueger je Kopitarja prvič opazil na svetovnem prvenstvu do 18 let, ko se je slovenski hokejist znašel nasproti njegovega sina Justina. Kopitar je nosil svetlo zelene rokavice, se spominja Krueger, in navdušil z dominantno predstavo.

''Vedno sem gledal na to kot na dobro odskočno desko. Prepričan sem, da otroci dandanes počnejo enako. Ponavadi gre za manjše turnirje z veliko tekmami. Prisotni so iskalci talentov. Lahko se pokažeš v dobri luči,'' je začetke v reprezentančnem dresu opisal Kopitar.

''Obenem pa je velik privilegij, če lahko igraš za svojo državo. Nič drugače ni bilo pred nekaj leti, ko smo se uvrstili na olimpijske igre ali ko smo zaigrali na svetovnem prvenstvu. Vedno sem rad igral za Slovenijo. Ponosen sem na to,'' je zaključil Kopitar.