Slovenski prvaki so v Tel Aviv odpotovali brez poškodovanega Vlada Ilievskega. V razprodani dvorani Nokia Arena jih pričakuje prenovljeni Maccabi, ki s prekaljenim trenerjem Pinijem Geršonom načrtuje vrnitev v sam evropski vrh. Domačo ekipo so med drugimi okrepili ostrostrelec Alan Anderson (v prejšnji sezoni je igral za Cibono), Stephane Lasme (prišel iz Partizana), ki odlično igra v obrambi, in poljski center Maciej Lampe. Na položaju organizatorja igre igra še en znanec iz jadranske lige, Andrew Wisniewski, ki je pred tremi sezonami igral v Ciboni. Pod košem je nevaren D'Or Fischer, ki je blestel že v zadnji sezoni.

Geršon računa na navijače
Trener domačih Pini Geršon se zaveda, da je njegovo moštvo favorit v tej tekmi. A Ljubljančanov ne podcenjuje. "To bo že moja osma sezona pri Maccabiju, nikoli pa še nisem igral otvoritvene tekme v Evroligi. Vse oči bodo uprte v nas, saj drugih tekem ta teden ni na sporedu. Zato moramo odigrati res dobro. Veliko podporo imamo v navijačih, ki bodo do zadnjega kotička napolnili Nokia Areno. Olimpija ne bo igrala stranske vloge. Ima dobre igralce, ne glede na to, koga ni. Vseeno pa si v takih tekmah ne smemo privoščiti poraza, če želimo uresničiti cilje," je povedal Geršon.

Zdovc: Evroliga je prišla prekmalu
Na drugi strani bi si trener zmajev Jure Zdovc želel, da bi se evropska sezona začela nekoliko kasneje. Na zadnji novinarski konferenci je povedal: "Za nas se Evroliga začenja prezgodaj. Ne igramo še na želeni ravni, manjka nam treninga in tekem. Predvsem nam manjka to, da bi lahko vseh štirideset minut odigrali v enakem ritmu. Prav tako imamo težave s poškodbami. Vseeno pa želimo v Tel Avivu odigrati dobro tekmo in vsem dokazati, da imamo dobro ekipo, ki bo čez mesec dni imela pomembno vlogo v Evroligi."

Statistika na strani zmajev
Poglejmo si še nekaj zanimivosti pred tekmo. V zadnjih šestih letih so v otvoritvenih tekmah Evrolige kar petkrat zmagali gostje. Edina izjema je Caja Laboral (bivša Tau Ceramica), ki je v prejšnji sezoni z 80:70 premagala Ülker. Sani Bečirović je v Evroligi doslej zbral 99 podaj, leta 2006 pa je že igral v otvoritveni tekmi sezone. Takrat je Panathinaikosu pomagal do zmage nad Joventutom. Po treh letih in pol se na evroligaško sceno vrača Uroš Slokar, marca 2006 je z Benettonom igral v drugem delu elitnega tekmovanja. Ognjeni evroligaški krst bodo doživeli Matt Walsh, Edin Bavčić, Dušan Djordjević, Pawel Kikowski in Nemanja Aleksandrov.

Maccabi Electra:
Gal Mekel (1988, 190 cm), Raviv Limonad (1984, 192), Derrick Sharp (1971, 183), Andrew Wisnievski (1981, 191), Doron Perkins (1983, 189), Yaniv Green (206, 1980), Guy Pnini (1983, 201), Alan Anderson (1982, 198), Stephane Lasme (1982, 203), Chuck Eidson (1980, 202), Maciej Lampe (1985, 210), D'Or Fischer (1981, 211).