Ja Morant bo kariero v severnoameriški košarkarski ligi NBA nadaljeval kot član Portland Trailblazers. Dosedanji klub najboljšega novinca sezone 2019/20 Memphis Grizzlies je sporočil, da je s Portlandom dosegel dogovor o menjavi igralcev, v kateri je za Moranta prejel Jeramija Granta in Krisa Murrayja.
Memphis je od izpada v prvem krogu končnice v sezoni 2024/25 popolnoma preoblikoval osrednji del svoje ekipe. V zamenjavah je poleg Moranta najprej, junija 2025, odšel Desmond Bane, nato pa februarja letos še Jaren Jackson Jr. Oba igralca sta ob Morantu sestavljala jedro ekipe, ki se je iz leta v leto uvrščala v končnico.
Zdaj pa so se pri grizlijih odrekli še svojemu prvemu, a izjemno kontroverznemu zvezdniku. Memphis bo tako ekipo v prihodnje gradil okoli tretjega izbora na letošnjem naboru lige Camerona Boozerja.
"Številka 12, hvala za vse odlične akcije, za spomine in nepozabne trenutke ter tvoj prispevek ekipi in k našemu mestu," je Memphis ob menjavi talentiranega, a pogosto težavnega zvezdnika, ki si je prislužil že nešteto suspenzov, zapisal na družbenih omrežjih.
Morant bo imel v Portlandu priložnost, da se znova vrne v formo, ki ga je popeljala do dveh zaporednih nastopov na tekmi vseh zvezd v letih 2022 in 2023. V prejšnjih treh sezonah je namreč zaradi poškodb in težav izven igrišča odigral vsega 79 tekem ter izgubil svoj status enega najboljših košarkarjev lige.
Nekaj časa je veljal celo za velikega rivala našega Luke Dončića, s katerim sta se nekako borila za naziv "novega obraza lige", potem ko je Morant naravnost eksplodiral po svojem prihodu v najmočnejšo ligo na svetu, leto dni za našim košarkarjem.
Poleg udeležbe na dveh tekmah zvezd je bil leta 2022 izbran tudi v eno izmed peterk lige, istega leta pa je bil izbran tudi za igralca, ki je najbolj napredoval. V svoji najboljši sezoni je povprečno dosegal 27,4 točke, 5,7 skoka in 6,7 asistence na tekmo.
V zadnjih letih pa so njegovo kariero zaznamovali številni incidenti ter poškodbe. Leta 2022 je tako med igranjem košarke na dvorišču pretepel 17-letnika ter mu grozil s pištolo, prav tako pa je svoje strelno orožje večkrat razkazoval med oddajanjem v živo preko socialnih omrežij.
Njegove številke so tako ob številnih suspenzih ter poškodbah v zadnjih letih drastično upadle, prav tako pa ni več ne duha ne sluha, da bi se z Dončićem in ostalimi zvezdniki boril za naziv novega obraza lige. V minuli sezoni je tako nastopil na vsega 20 tekmah ter povprečno dosegal 19,5 točke, 3,3 skoka in 8,1 skoka.
Pri Memphisu so bili tako na koncu zadovoljni že z dejstvom, da so se znebili njegove še dve leti veljavne 85 milijonov dolarjev vredne pogodbe, pa čeprav so v zameno za nekdaj najbolj vročega igralca lige prejeli zgolj Granta (18,6 točke, 3,5 skoka, 2,1 asistence na tekme v minuli sezoni) ter Murrayja (5,8 točke, 3,6 skoka, 1,4 asistence na tekmo v minuli sezoni).
Vsak dan izvemo nekaj novega, tudi to, da naj bi Ja Morant bil veliki rival Luke Dončića!? Še posebno ker …