Ducat znanstvenikov, povezanih s programi jedrske in vesoljske obrambe, ki so povezani z Naso, SpaceX in Blue Origin, je mrtvih ali pogrešanih. Njihova izginotja so se začela leta 2022, oblasti in javnost pa do zdaj tem primerom večinoma niso namenile večje pozornosti.

Ameriški nadzorni odbor Predstavniškega doma je v ponedeljek od štirih zveznih agencij uradno zahteval pojasnila o smrtih in izginotjih najmanj 11 ameriških znanstvenikov in raziskovalcev, povezanih z Naso, jedrskimi raziskavami in tajnimi obrambnimi programi. Več jih je bilo neposredno povezanih s tehnologijami vesoljske obrambe, ki jih zdaj komercializirata SpaceX in Blue Origin.

Predsednik odbora James Comer in predstavnik Eric Burlison, predsednik pododbora za gospodarsko rast, energetsko politiko in regulativne zadeve, sta poslala pisma direktorju FBI Kashu Patelu, ministru za energetiko Chrisu Wrightu, ministru za obrambo Petu Hegsethu in administratorju Nase Jaredu Isaacmanu, v katerih sta zaprosila za sestanke na ravni osebja najkasneje do 27. aprila.

"Če so poročila točna, lahko te smrti in izginotja predstavljajo resno grožnjo nacionalni varnosti Združenih držav Amerike in ameriškemu osebju z dostopom do znanstvenih skrivnosti," piše v pismih. Kasneje je Comer dejal, da niz smrti verjetno ni naključje. "Ko enkrat vidite dejstva, bi to nakazovalo, da se lahko dogaja nekaj zloveščega in bi to predstavljalo skrb za nacionalno varnost," je dejal Comer in dodal, da z Burlisonom poskušata to povezati in najti "morebitne manjkajoče člene, da bi poskušala rešiti, kaj se tukaj dogaja. Ker je zelo malo verjetno, da bi šlo za naključje. Kongres je zaradi tega zelo zaskrbljen. Naš odbor je to zdaj postavil za eno svojih prednostnih nalog, ker to vidimo kot grožnjo nacionalni varnosti".

Odziv Bele hiše

Predsednik Združenih držav Amerike Donald Trump je glede tega novinarjem dejal: "Ne vem. Upajmo, da gre za naključje, kakor koli želite temu reči. Ampak nekateri med njimi so bili zelo pomembni ljudje." Dodal je, da bo odgovore imel v "prihodnjem tednu in pol". "Ravnokar sem zapustil sestanek na to temo, torej precej resna zadeva," je še povedal.

Dva dni pozneje je tiskovna predstavnica Bele hiše Karoline Leavitt v objavi na X potrdila, da administracija "aktivno sodeluje z vsemi ustreznimi agencijami in FBI-jem, da bi celostno pregledala vse primere skupaj in ugotovila morebitne skupne značilnosti".

Tudi FBI uradno preiskuje zadevo. "Če obstajajo kakršne koli povezave, ki vodijo do zlonamernega ravnanja ali zarote, bo FBI izvedel ustrezno aretacijo," je za Fox News dejal direktor FBI Kash Patel. Z urada FBI pa so za Fortune povedali: "FBI vodi prizadevanja za iskanje povezav med pogrešanimi in umrlimi znanstveniki. Pri iskanju odgovorov sodelujemo z ministrstvom za energijo, ministrstvom za omrabo ter z našimi državnimi in lokalnimi partnerji v organih pregona."

Nasa je na družbenem omrežju X objavila prvi odziv na zadevo. "Nasa se usklajuje in sodeluje z ustreznimi agencijami v zvezi s pogrešanimi znanstveniki. Trenutno nič v zvezi z Naso ne kaže na grožnjo nacionalni varnosti. Agencija je zavezana preglednosti in bo zagotovila več informacij, kolikor bo mogoče," so zapisali.

Vpleteni so edinstveni znanstveniki

Ključni razlog za zaskrbljenost ameriškega kongresa je, da ne gre za naključen krog raziskovalcev, temveč za zelo ozek in strateško pomemben svet strokovnjakov, kjer se prepletajo vesoljske tehnologije, raketna obramba in jedrske raziskave. Pogrešani so znanstveniki iz vesoljske, obrambne in jedrske industrije, ki so pomagali razvijati tehnologije, na katerih danes temelji tudi zasebni vesoljski in obrambni sektor. Takšnih strokovnjakov je sicer na svetu le nekaj sto. To so tehnologije za zaznavanje asteroidov, njihovo preusmerjanje in vesoljsko opazovanje so namreč po osnovi zelo blizu sistemom za odkrivanje in prestrezanje raket.

Foto: Profimedia Znanstveniki

Zato kongres in FBI ne preverjata le, ali gre za naključja, ampak tudi, ali so lahko v ozadju težnja po dostopu do zaupnih informacij ali celo tuji akterji.

Prav zato kongres opozarja, da izginotij in smrti teh ljudi ni mogoče obravnavati ločeno od širšega konteksta vse tesnejšega sodelovanja med državo, vojsko, Naso in zasebnimi podjetji, kot sta SpaceX in Blue Origin. SpaceX in Blue Origin sta namreč v času Trumpove administracije prejela obsežne državne finančne injekcije. Ameriške vesoljske sile so aprila 2025 SpaceXu dodelile skoraj 6 milijard dolarjev (približno 5,13 milijarde evrov) pogodb za izstrelitve v interesu nacionalne varnosti, Blue Origin pa približno 2,3 milijarde dolarjev (približno 1,97 milijarde evrov). 

Smrti in izginotja

Primeri segajo v leto 2022 in zajemajo JPL, Nacionalni laboratorij Los Alamos, MIT, Caltech in kampus nacionalne varnosti v Kansas Cityju.

Reza, stara 60 let, je bila direktorica skupine za obdelavo materialov pri JPL in je patentirala nikljevo superzlitino, ki se uporablja tako v vesoljski industriji kot pri orožju. Junija 2025 je izginila na avtocesti Angeles Crest Highway in je niso nikoli našli. Patentirala je nikljevo superzlitino za izdelavo raket, raziskave, ki so bile uporabljene v programih raket za večkratno uporabo, kot sta New Glenn in Starship.

McCasland, star 68 let, je 27. februarja letos izginil iz svojega doma v Albuquerqueju. Peš se je odpravil neznano kam, s seboj je vzel le revolver kalibra .38.

Glavni znanstvenik JPL Frank Maiwald, star 61 let, je umrl 4. julija 2024, vzrok smrti pa ni bil razkrit, Nasa pa o tem ni podala nobene izjave.

Vladni izvajalec Steven Garcia, ki je nadzoroval jedrsko orožje na kampusu nacionalne varnosti v Kansas Cityju, je izginil iz Albuquerqueja avgusta 2025. Nazadnje je bil viden na posnetkih nadzornih kamer, ko je odhajal peš s pištolo.

Michael Hicks, ki je delal v JPL od leta 1998 do 2022, je umrl julija 2023 v starosti 59 let. Delal je na raziskavah karakterizacije asteroidov, uporabljenih v misiji NASA DART. Na podobni metodologiji sta temeljila tudi NEO Hunter podjetja Blue Origin in zgodnejše zasnove pri SpaceX.

Astrofizik Caltecha Carl Grillmair je bil v začetku letošnjega leta najden ustreljen na svoji verandi v podeželskem Llanu v Kaliforniji. 67-letnik je delal na teleskopih NEOWISE in NEO Surveyor, ki so ogrodje za detekcijo, ki ga uporablja NEO Hunter. SpaceX ima pogodbo, da bo leta 2027 s Falconom 9 v orbito ponesel NEO Surveyor.

Dva zaposlena v Nacionalnem laboratoriju Los Alamos, Anthony Chavez in Melissa Casias, sta leta 2025 izginila v razmiku tednov v skoraj enakih okoliščinah, oba pa sta za seboj pustil avtomobil, ključe, denarnico in telefon.

Jason Thomas, pomočnik direktorja pri Novartisu z aktivnimi pogodbami z Ministrstvom za obrambo Združenih držav Amerike, je izginil decembra 2025 in so ga tri mesece pozneje našli mrtvega v jezeru v Massachusettsu.

Nekdanji kolega enega od umrlih je spregovoril za Newsweek in opisal koncentracijo smrti in izginotij na tako majhnem, specializiranem področju kot nekaj, kar kljubuje običajni verjetnosti. 

Na vprašanja medijev SpaceX in Blue Origin doslej nista odgovorila.

dezurni@styria-media.si