Petinsedemdeset odstotkov novih bolezni, kot so H1N1, H5N1 in sars, po navedbah vodje oddelka za razvoj Henka Bekedama izvira od živali in najboljši način, da se širjenje virusa prepreči, je ta, da se primerno loči živali od ljudi.
"Na Kitajskem, Tajskem, v Kambodži, Laosu in Vietnamu živali živijo v tesnem stiku s človekom. To so zadeve, ki jih moramo popraviti, po sarsu pa se zavedamo, da je treba širiti informacije," je povedal Bekedam na zdravstveni konferenci v Singapurju.

Bližina med živalmi in človekom dopušča virusom in drugim mikroorganizmom, da se prenašajo na drugo vrsto. Eden od primerov je bolezen sars (sindrom akutne respiratorne stiske), ki se je po svetu razširil leta 2003, zaradi atipične pljučnice pa je umrlo več kot 800 ljudi. Strokovnjaki so se dolgo bali, da bo virus ptičje gripe sprožil pandemijo, čeprav bolezen v večini prizadene ptice.

Bližina bivanja človeka in kokoši je povzročila, da je virus H5N1 preskočil z vrste na vrsto. Svetovna zdravstvena organizacija je lani razglasila pandemijo, potem ko se je virus nove gripe H1N1 začel naglo širiti po vsem svetu. Umrlo je sicer relativno malo ljudi, pri večini obolelih pa so se pojavljali le blagi simptomi.

Kljub temu pa Bekedam pravi, da je virus povzročil smrt mnogih ljudi. "V revnejših državah si ljudje v primerih okužbe kupijo, kar si lahko privoščijo, ponavadi pa ne dokončajo zdravljenja. Zato bolezni postanejo zelo nevarne, kot na primer tuberkuloza, ki postaja vedno bolj odporna na zdravila," je še pojasnil.