3. avgusta 1778 so v Milanu odprli operno hišo Scala, ki je utrdila sloves mesta kot glasbenega središča ne samo v Italiji, temveč v svetu. Na stroške mesta jo je dala zgraditi avstrijska cesarica Marija Terezija, ki je k gradnji prispevala zemljišče in financirala fasado. Z dejanjem je želela pridobiti naklonjenost plemstva v Lombardiji, ko je pokrajina po stoletjih francoske prevlade prešla pod Habzburžane.

Od Silvestra leta leta 2001 do aprila 2005 je bilo veličastno operno gledališe zaradi popolne prenove zaprto. Obnovili so jo po načrtih arhitekta Maria Botte. Med temeljito obnovo so posodobili oder, lože, parket, stopnišča in tehnično opremo. Prenovljena opera ima šest nadstropij lož in več kot 2000 sedežev, kar je dobrih 200 več kot pred obnovo. Pohvali se lahko z najbolj moderno odrsko tehniko.