Zagorel je eden največjih obratov za skladiščenje baterij na svetu Moss Landing. Po navedbah lokalnih oblasti so v več okrožjih severne Kalifornije evakuirali več kot tisoč ljudi. Požar ni povezan s požari, ki divjajo približno 300 kilometrov južneje v Kaliforniji. 

Visoki plameni so bili vidni že od daleč, iz elektrarne Moss Landing pa se je dvigal velik črn dim, ki v petek zjutraj ni kazal znakov, da se razmere umirjajo. V tovarni je več deset tisoč litijevih baterij, ki jih je v primeru požara zelo težko pogasiti.

Nadzornik okrožja Monterey Glenn Church je za televizijo KSBW-TV dejal, da je to katastrofa. Ne pričakujejo sicer, da bi se požar razširil izven betonske zgradbe, v kateri je zagorelo. Kljub temu so oblasti ukazale zapreti bližnjo avtocesto. 

Zakaj je zagorelo, ni znano, so sporočili iz podjetja Vistra Energy, ki ima v lasti objekt. Zaradi požara so vse šole in uradi v šolskem okrožju North Monterey zaprti. "Prebivalci morajo nujno upoštevati ukaz za evakuacijo in upoštevati navodila policistov in gasilcev," je dejal predstavnik okrožja Monterey Nicholas Pasculli. "Gre za velik incident. Vsa sredstva v okrožju in naših sosednjih jurisdikcijah so bila razporejena za pomoč pri tem incidentu," je dodal.

"Naša glavna prednostna naloga je varnost skupnosti in našega osebja, družba Vistra pa globoko ceni stalno pomoč naših lokalnih reševalcev," je v izjavi dejala Jenny Lyon, tiskovna predstavnica družbe Vistra. Podjetje bo začelo preiskavo o vzrokih požara, ko bo požar pod nadzorom.

V obratih družbe Vistra so požari izbruhnili tudi v letih 2021 in 2022. Povzročilo jih je nepravilno delovanje protipožarnega sistema, zaradi česar so se nekatere enote pregrele, je poročal časnik The Mercury News.

Podjetje Vistra Energy je največji proizvajalec električne energije v ZDA in je uvrščeno na seznam Fortune 500. Leta 2020 je študija pokazala, da je bila družba Vistra največji onesnaževalec s CO₂ v državi.

Po novembrski volilni zmagi Donalda Trumpa naj bi generalni direktor podjetja Vistra James Burke dejal, da lahko nova administracija vpliva na predpise o toplogrednih plinih, kar bo podjetjem, ki uporabljajo fosilna goriva, omogočilo "podaljšano življenje". Decembra letos je revija The Economist imenovala Burka za enega najboljših izvršnih direktorjev v ZDA v letu 2024.

dezurni@styria-media.si