Na referendumu bodo odločali o 3,8 milijarde evrov vrednih vlogah, ki so jih britanski in nizozemski varčevalci zaupali banki Icesave, spletni podružnici islandske banke Landsbanki.

Islandci vračilu varčevalnih vlog nasprotujejo, saj bodo morali sami več let živeti s posledicami bančnega zloma. 61.000 Islandcev (četrtina vseh volilnih upravičencev na otoku) je že podpisalo protestno pismo proti že sprejeti odločitvi o vrnitvi prihrankov.

Islandski predsednik Olafur Ragnar Grimsson se je nato zavzel za referendum. Odločitev proti vrnitvi prihrankov bi ogrozila nujno potrebne več milijard evrov vredne kredite, hkrati pa bi lahko obremenila vključevanje države v EU.

Špansko predsedstvo EU naj bi sicer Islandiji zagotovilo, da vprašanje banke Icesave ne bo vplivalo na željo Reykjavika za članstvo v povezavi.

Landsbanki je propadla oktobra 2008, skupaj z ostalimi vodilnimi islandskimi finančnimi ustanovami. Vladi Veliki Britanije in Nizozemske sta bili najprej pripravljeni, da sredstva za povračilo vlog okoli 340.000 komitentom Icesavea namenita sami, nato pa je bil lani poleti dosežen dogovor, da naj bi jim denar nakazala Islandija.