Izbruh, ki se je po srednjeevropskem času začel ob treh zjutraj, je bil ovit v temo in sneg. Prvotna višina izbruha je bila ocenjena na najmanj šest tisoč metrov nadmorske višine. Izbruhu bodo po vsej verjetnosti sledile blatne reke, veter pa naj bi prinesel vulkanski pepel, ki bo zmanjševal vidljivost.

V nedeljskem jutru so raziskovalci opazili povečano potresno delovanje vulkana. "Mirovanje vulkana se lahko bliskovito spremeni, potresna aktivnost in ostali znaki izbruha se stopnjujejo in dosežejo višek izbruha, ki sledi v nekaj dneh," so v izjavi napisali seizmologi nekaj dni pred izbruhom. Geolog Bill Burton je dejal, da se je potresna aktivnost z nekaj mirnimi vmesnimi obdobji stopnjevala od januarja.

Tri tisoč metrov visoka gora se nahaja le okoli 130 kilometrov jugozahodno od Anchoraga, najbolj poseljenega mesta na Aljaski.