Sistem, ki je prvi in trenutno edini te vrste na svetu, je sestavljen iz tisočih seizmometrov, ki bodo merili prihajajoče potresne sunke. Če bo potres dovolj močan, da zruši zidove in zlomi okna, bo sistem poslal opozorilne znake. Ti naj bi reševali življenja, saj se bodo ljudje utegnili skriti pod mize ali oboke vrat, preden potres udari s polno močjo. Prav tako naj bi vlakom, dvigalom in tovarnam omogočil, da ustavijo delovanje, s čimer naj bi zmanjšali materialno škodo, nastalo ob potresu.

Opozorila bi lahko povzročila paniko
Nad sistemom, ki bo pričel delovati prihodnji teden, pa niso vsi navdušeni, saj lahko opozorila med ljudmi ustvarijo paniko. " Če opozorilo prestrežejo potniki na podzemni železnici ob prometnicah konicah, lahko nastane ogromen kaos," opozarja Takehiko Yamamura, direkor Inštituta za sistem preprečevanja katastrof. Prav zaradi tega so se komercialne radijske postaje odločile, da opozoril prvega pol leta ne bodo predvajale.

Sistem ni vsemogočen
Japonska vlada je kljub temu prepričana, da so tveganja ob uporabi sistema, ki so ga preizkušali eno leto, manjša od škode, povzročene s potresom. " To ni sistem, ki bi lahko predvidel ali preprečil potres," pravi seizmolog Toshimiro Shimoyama. " Lahko pa opozori prebivalce pred prihajaočim potresom," dodaja.
Opozorila Japonske meteorološke agencije bodo sprožili seizmometri, postavljeni po na vsakih 25 kilometrov po vsej državi. Naprave bodo zaznavale primarne potresne sunke. Ti potujejo hitreje od močnih sekundarnih valov, ki povzročijo največ škode. Ob tem pa agencija priznava, da mest, najbliže epicentru, kjer je škoda ponavadi najhujša, ne bodo mogli pravočasno opozoriti.