26. aprila 1986 je eksplodiral četrti blok jedrske elektrarne v okolici Pripjata v Ukrajini. Eksplozija in poznejši požar sta v ozračje pognala oblak radioaktivnih delcev, ki ga je veter potisnil po vsej tedanji Sovjetski zvezi, Severni, Južni in Vzhodni Evropi ter Severni Ameriki. Velika področja v Ukrajini, Belorusiji in Rusiji so bila zelo kontaminirana, zato so bile oblasti prisiljene preseliti 336.000 ljudi.

Nesreča je povečala skrbi zahodnih držav o varnosti sovjetske jedrske industrije, upočasnila njen razvoj in prisilila sovjetsko vlado, da ni več skrivala vseh svojih podatkov, kot je to počela pred nesrečo. 30 ljudi je umrlo v sami eksploziji, medtem ko je število tistih, ki so umrli zaradi poznejših posledic nesreče, neznano. Sovjetska vlada je namreč poskrbela, da zdravniki v mrliški list kot vzrok smrti niso smeli zapisati besede radiacija.

Nesreča na Otoku treh milj
Nesreča, ki se je zgodila leta 1979 v jedrski elektrarni Otok treh milj, je največja nesreča te vrste, ki se je zgodila v ZDA. V sami elektrarni je prišlo do serije manjših odpovedi opreme, ki so jih napake osebja v nadzorni sobi spremenile v hujšo nesrečo, katere posledica je bila delna stopitev jedra reaktorja v drugem bloku. Stopitev jedra  je v sistem za hlajenje in v zgradbo, ki naj bi zajezila sevanje, sprostila velike količine vodika. Nesreča ni zahtevala žrtev. Čiščenje reaktorja je trajalo 11 let in je stalo milijardo dolarjev.

Po tej nesreči si jedrska industrija v ZDA ni nikoli docela opomogla, saj je kriza povečala odločnost in kredibilnost gibanja proti jedrski energiji.

Požar v Windscalu
Leta 1957 je zagorelo v prvem britanskem jedrskem reaktorju. Požar je razširil radioaktiven oblak stotine milj daleč. Posledice nesreče so prišle na dan šele mnogo let pozneje, saj so oblasti nesrečo prikrile. V zadnjem delu reaktorja se še vedno nahajajo počene gorilne palice, polnjene z uranom, ki so še vedno ujete v od ognja poškodovanem jedru reaktorja in še vedno čakajo na varno odstranitev. Po poročilih vlade je v nesreči umrlo okoli sto ljudi. Sanacija je stala več kot sto milijonov funtov.