Operacija Khanjar se je začela zgodaj zjutraj s prihodom štiri tisoč marincev in 650 afganistanskih vojakov v dolino reke Helmand na jug Afganistana. Po poročanju BBC so helikopterji in oklopna vozila s pomočjo zračne zaščite Nata začeli napredovati na območje, ki ga nadzirajo talibanske enote.

Obsežna ofenziva
V prvih urah še niso imeli stika z nasprotniki, lažje ranjen je bil marinec, ko je razneslo improvizirano eksplozivno napravo. Vojaško delovanje naj bi trajalo do petka opoldne.

Po besedah ameriškega generala Larryja Nicholsona se tokratna ofenziva od predhodnih razlikuje po večjem številu vojaških enot, ki sodelujejo v njej, ter hitrosti napredovanja. To je tudi prva večja akcija ameriških marincev, odkar so prispeli v Afganistan.

Število vojakov

Od letošnjega junija je v Natovih enotah ISAF 61.130 vojakov iz 42 držav. Na vzhodu Afganistana deluje še približno 17.100 ameriških vojakov v operaciji Trajna svoboda, ki niso pod poveljstvom Nata. Ameriški predsednik Barack Obama je obljubil, da bo v to državo poslal še dodatnih 21 tisoč vojakov, veliko jih bo tja odšlo iz Iraka.

Pomoč Britancem
Na območju Helmanda delujejo britanske enote, ki so že prejšnji teden začele napadati talibanske cilje. Po podatkih britanskega ministrstva za obrambo gre za "eno največjih zračnih delovanj v moderni dobi" .

Britanske enote so v tej pokrajini od leta 2006, ves čas pa jih spremljajo kritike, da so preslabo opremljene in oskrbovane za tako obsežno nalogo.

Varovanje volitev
Eden od osrednjih ciljev volitev je zavarovati območje, ki je veljalo za oporišče talibanov, in omogočiti registracijo volivcev in samo izvedbo avgustovskih predsedniških volitev.

Guverner pokrajine Helmand Gulab Mangal je napovedal, da bo vojaško posredovanje zavezništva zelo učinkovito. "Varnostne sile bodo zgradile oporišča, s katerimi bodo prebivalstvu zagotavljali varnost in mir v pokrajini," je prepričan Mangal.

Ofenziva Nata naj bi trajala 36 ur. © AP

Ameriški general Nicholson se zaveda, da morajo premagati nezaupanje prebivalcev. "Ena od najpomembnejših nalog je, da ljudem povemo, zakaj smo tukaj, imeli pa bomo zelo kratko priložnost, da pridobimo njihovo zaupanje," je povedal novinarjem, pridruženim svojim enotam.