Porušenih je na stotine hiš, na tisoče prebivalcev pa je moralo zapustiti domove. Žarišče potresa je bilo okoli 135 kilometrov severozahodno od mesta Gorontalo na Sulaveziju, in sicer v globini 21 kilometrov pod morsko globino. Manj kot uro kasneje je otok stresel še popotresni sunek z močjo 6. stopnje po Richterjevi lestvici.

Samo iz okrožja Buol, ki leži kakih 600 kilometrov severno od sulavezijske prestolnice Palu, poročajo o približno 700 porušenih hišah. Na tisoče prebivalcev otoka se je v paniki umaknilo na višje ležeča območja, saj so oblasti po potresu razglasile tudi nevarnost popotresnih valov, ki pa so jo kmalu zatem preklicali. Indonezija, ki jo sestavlja več kot 17.000 otokov, leži na območju, ki je močno izpostavljeno potresom. Silovit potres in cunami, ki mu je sledil, sta decembra 2004 v provinci Aceh terjala okoli 170.000 življenj.