Senat je zakon potrdil prejšnji teden, predstavniški dom pa je v sredo vnovič sprejel senatno obliko, pri čemer je zanj glasovalo tudi 40 republikancev.

Program otroškega zdravstvenega varstva v zveznih državah je bil sprejet leta 1997 z veljavnostjo 10 let. Demokrati so poskušali ob podpori določenega števila republikancev leta 2007 dvakrat sprejeti zakon, vendar je bil nekdanji ameriški predsednik George Bush obakrat proti in je vložil veto. To ga je stalo precej političnega kapitala med ameriškimi starši. Kongres je potem veljavnost programa podaljšal začasno do 31. marca letos.

Zavarovanje za sedem milijonov otrok
Veljavnost programa se s predlogom podaljšuje za štiri leta in pol, zavarovanje pa se širi na dodatne štiri milijone otrok. Program je bil sprejet za pomoč staršem, katerih dohodki presegajo mejo revščine in tako njihovi otroci ne morejo biti zavarovani z zveznim programom za zdravstveno zavarovanje revežev medicaid, obenem pa zaslužijo premalo, da bi si lahko privoščili zasebno zavarovanje. V ZDA je danes takšnih otrok okoli sedem milijonov.

Republikanci nasprotovali
Predlog zakona predvideva, da bodo stroške v višini 32,8 milijarde dolarjev poravnali s povišanjem zveznega davka na cigarete za 61 centov na 1,01 dolarja na škatlico. Večina republikancev v kongresu je bila proti do konca, ker predlog zakona vključuje tudi 600.000 otrok zakonitih priseljencev. Ti so morali doslej čakati pet let, da so bili upravičeni do ugodnosti. Republikance moti, da bo ugodnosti deležno tudi 2,4 milijona otrok, katerih starši danes plačujejo za zasebno zdravstveno zavarovanje.