Orkan Melissa, eden najmočnejših v zgodovini, ki se je iz tropske nevihte razvil v orkana 5. kategorije, bo danes ponoči, oziroma popoldne po našem času, neposredno prizadel Jamajko, nato pa se bo premaknil proti Kubi in Bahamskim otokom.
Po podatkih Nacionalnega centra za orkane (NHC) je Melissa zaradi plazov in poplav že povzročila vsaj šest smrtnih žrtev na Haitiju in v Dominikanski republiki.
Orkan, njegovo oko je večje od Jamajke, bo na otoku povzročil štirimetrske valove, močne vetrove, zemeljske plazove in obsežno škodo na infrastrukturi. Oblasti so že sprožile evakuacije, zaprle letališča in pristanišča, ter aktivirale 850 zavetišč za 20.000 ljudi.
Orkan Melissa je posledica nenavadno visokih temperatur v Atlantskem oceanu, ki so za približno 2–3 °C višje od povprečja. To je že četrta nevihta letos, ki se je hitro okrepila, kar strokovnjaki povezujejo s podnebnimi spremembami.
Orkan Melissa v teh urah neposredno ogroža Jamajko. Najmočnejši vetrovi v očesni steni orkana Melissa dosegajo hitrost okoli 280 km/h, tlak pa je med najnižjimi, kar so jih doslej izmerili pri orkanih v Atlantskem bazenu.
Jamajške oblasti so izdale najvišja opozorila za celoten otok, zlasti za južno obalo in nižje ležeča območja. Zaradi izjemne moči nevihte in njenega počasnega pomikanja bo Jamajka izpostavljena nevarnim razmeram dalj ča Na območjih južne in zahodne obale so že zabeležili visoke valove in obsežne izpade električne energije, ponekod pa je poplavljenih več cest in nižinskih naselij.
Melissa velja za enega najmočnejših orkanov, kar so jih kdaj zabeležili v Karibskem morju, in bi lahko postala najhujša vremenska katastrofa v sodobni zgodovini Jamajke. Po prehodu nad otokom naj bi se orkan premikal proti severozahodu, v smeri Kajmanskih otokov in Kube, pri čemer bo kljub postopnemu slabenju še naprej povzročal izjemno nevarne razmere.
Po navedbah jamajškega ministra za zdravje Christopherja Tuftona so na Jamajki tri osebe umrle med pripravami na orkan. V enem od primerov je drevo padlo na zdravstvenega delavca. Več ljudi se je poškodovalo po padcu s streh ali lestev, navaja španska tiskovna agencija EFE.
Okoli 50.000 ljudi je ostalo brez elektrike, večinoma na zahodnem delu otoka. Pouk v državi medtem poteka po spletu, navaja britanski BBC. Ameriški Nacionalni center za orkane (NHC) opozarja, da se Jamajki ob prihodu orkana obetajo obilne padavine in do štiri metre visoki valovi plime, zaradi česar so v ponedeljek obalna območja evakuirali.
"Če bo orkan Melissa res dosegel kopno kot orkan pete stopnje, bodo prizadevanja za obnovo zahtevala veliko več sredstev, kot jih ima Jamajka na voljo," je v ponedeljek za CNN povedal premier Jamajke Andrew Holness in dodal, da bodo potrebovali mednarodno podporo. Po njegovih besedah veliko škodo med drugim pričakujejo na cestni infrastrukturi in kanalizaciji, nekaj je bodo verjetno utrpela tudi pristanišča in letališča.