Hotel je zagorel okoli 14. ure po srednjeevropskem času, kmalu zatem, ko je nebo nad njim razsvetlil ognjemet. V Pekingu je bilo več ognjemetov, s katerimi so proslavili festival luči, ki sledi lunarnemu novemu letu.

Stavbo so zajeli plameni, v nebo pa se je dvigal gost črn dim. Na prizorišče je prispelo najmanj sedem gasilskih ekip, medtem ko je policija zaprla bližnjo avtocesto in poskrbela za mimoidoče in opazovalce. "Sprva se je iz stavbe dvigal dim, nato pa je začela goreti," je povedal očividec Li Jian. Po dosedanjih podatkih požar ni zahteval žrtev, prav tako naj ne bi bil nihče ranjen.

Uničeno večletno delo
Hotel, ki naj bi ga odprli letos, stoji v neposredni bližini kitajske državne televizije CCTV. Postal naj bi eden najelitnejših pekinških hotelov, v njem pa naj bi bilo 241 sob in celo gledališče. Arhitekt Erik Amir je dejal, da je ogenj uničil leta napornega dela. "Za arhitekti, ki so pripravljali projekt, je resnično težkih šest, sedem let. Res je žalostno, da je stavba uničena, še preden smo jo lahko odprli za javnost," zaključuje Amir.

V Pekingu veljajo stroga pravila o uporabi pirotehničnih sredstev, a ta pravila zaobidejo vsako leto v času praznovanja lunarnega novega leta.