Do spopada je prišlo med protestom pribežnikov zaradi slabih razmer v sprejemnem centru. Policija je pribežnike stisnila v kot ter jih začela pretepati. Da bi se izognili udarcem, so številni pribežniki skočili s štiri metre visokega zidu, pri čemer se jih je nekaj poškodovalo.

Na Lampedusi so v zadnjih dneh vladale zelo napete razmere, saj več tisoč pribežnikom iz Tunizije v skladu z dogovorom med Italijo in Tunizijo grozi vrnitev v domovino.