Palestinski problem je postal mednarodni problem konec prve svetovne vojne z razpadom turškega imperija. Kot številna druga nekdanja osmanska ozemlja v arabskem svetu je oblast nad njim prevzela Velika Britanija. Za razliko od drugih Palestina ni postala samostojna in neodvisna država.

Balfourska deklaracija iz leta 1917 je podala idejo ustanovitve domovine za judovsko prebivalstvo v Palestini. Združeni narodi so predlagali razdelitev Palestine na dve neodvisni državi, palestinsko in judovsko, medtem ko bi Jeruzalem postal mednarodno območje. Judovska država je postala znana kot Izrael in kmalu razglasila svojo neodvisnost. V vojni leta 1948 je Izrael okupiral 77 odstotkov palestinskega ozemlja in velik del Jeruzalema. Več kot polovica palestinskega ljudstva je pobegnila ali bila izgnana. Preostale dele njihovega ozemlja sta si prisvojila Egipt in Jordanija.

Palestina se je že pod britanskim mandatom, ki je trajal do leta 1947, začel upirati ustanovitvi judovske države na tem ozemlju. Skrbelo jih je vse večje priseljevanje Judov na omenjeno območje, ki je počasi spremenilo demografsko strukturo prebivalstva v Palestini.

V šestdnevni arabsko-judovski vojni leta 1967 je Izrael okupiral preostalo palestinsko ozemlje, Zahodni breg in Gazo, ki je bilo do tedaj pod jordanskim in egiptovskim nadzorom, vključno s preostankom Jeruzalema, ki so ga pridružili Izraelu. Vojna je povzročila drugo večje izseljevanje Palestincev. Na dogajanje je reagiral Varnostni svet s sprejetjem resolucije, po kateri naj bi se Izrael odpovedal ozemljem, ki jih je zavzel, a do tega ni prišlo.

Do današnjega dne je mednarodna skupnost že večkrat priznala pravico Palestincev do neodvisnosti in samostojnosti. Palestinska osvobodilna organizacija (PLO) je dobila status opazovalca in možnost sodelovanja na konferencah Združenih narodov. Mirovni proces se je začel že leta 1991 z namenom doseči pravičen in trajen dogovor med Izraelom in arabskimi državami ter Izraelom in Palestinci. Kljub dolgotrajnim pogajanjem Izraelci in Palestinci niso uspeli doseči končnega dogovora. Razmere so se še zapletle, ko je Izrael začel graditi razmejitveni zid na Zahodnem bregu, kar je mednarodno sodišče označilo za nelegalno. Vsi nadaljnji poskusi za dosego dogovora so padli v vodo.