Italijanska tajna služba je po poročanju Timesa poveljnikom radikalnih talibanov in lokalnim plemenskim voditeljem plačala več deset tisoč ameriških dolarjev podkupnine. Okrožje Sarobi vzhodno od prestolnice Kabul je do sredine leta 2008, ko so italijanski vojaki poveljstvo predali francoskim kolegom, veljalo za mirno. Ker pa so zato francoski vojaki napačno ocenili nevarnost v regiji, so padli v past talibanov. Slednji so takrat napadli francoski vojaški konvoj, pri čemer je življenje izgubilo deset francoskih vojakov, 21 pa jih je bilo ranjenih.

Ameriška obveščevalna služba je s pomočjo prestreženih telefonskih pogovorov pred tem izvedela še, da so italijanski vojaki talibane podkupovali tudi v provinci Herat. Ameriški veleposlanik v Rimu se je zaradi tega junija lani pritožil italijanskemu premierju Silviu Berlusconiju, je še zapisal Times.

Rim zanika obtožbe
Uradni Rim se je na navedbe časnika že ostro odzval in zanikal obtožbe. "Berlusconijeva vlada ni nikoli odobrila izplačevanja podkupnin talibanom v Afganistanu in o takšnih pobudah s strani predhodne vlade ni obveščena," je v izjavi sporočila italijanska vlada. Ob tem je izpostavila tudi, da je bil italijanski kontingent v drugi polovici lanskega leta v deželi pod Hindukušem izpostavljen več napadom, enemu tudi v bližini Sarobija. Italijanski obrambni minister Ignazio La Russa je zato že napovedal tožbo proti Timesu, čigar poročanje naj bi bilo za italijanske vojake v Afganistanu žaljivo.

"To so govorice"
Na poročanje Timesa so se že odzvali tudi v francoski vojski. Navedbe časnika, da naj bi zaradi prikrivanja informacij o podkupovanju talibanov francoska vojska utrpela smrtne žrtve, so označili za "neutemeljene". "To so govorice in ni prvič, da smo jih slišali," je sporočil tiskovni predstavnik generalštaba francoske vojske Christophe Prazuck.

Obtožbe o podkupovanju so že zanikali tudi v Natu. "Ne podkupujemo," je zagotovil tiskovni predstavnik Isafa v Kabulu, polkovnik Wayne Shanks. "Upornikom ne plačujemo denarja," je še dejal.