Študenti so zborovanje 17. novembra pri oblasteh uradno prijavili kot zborovanje v spomin na študenta Jana Opletala, ki je bil ustreljen med protinacističnimi protesti leta 1939. Na protest, ki je bil dejansko namenjen zahtevam za pravičnejše študijske pogoje in nasprotovanju politični cenzuri, so organizatorji tako lahko povsem zakonito vabili s plakati in letaki.

Najmanj 600 ranjenih študentov
Na presenečenje organizatorjev se je pozivu odzvalo najmanj 15 tisoč prebivalcev Prage. Ko se je množica ljudi podala proti središču mesta, so protestnike obkolile policijske enote in se jih lotile s palicami. V isti noči je bilo najmanj 600 ranjenih. Pretreseni študenti so še isti konec tedna zasedli stavbo univerze in zahtevali pojasnilo.

Od tod so se informacije o dogodkih razširile po vsej državi in ljudje iz vseh družbenih slojev so v naslednjih dneh začeli izražati solidarnost s študenti. 26. novembra se jih je v Pragi zbralo že 700 tisoč.

Dokaj miren prehod v demokracijo
V luči razmer doma in v drugih državah vzhodnega bloka se je komunistična vlada že 28. novembra z demokratskim Državljanskim forumom pod vodstvom takratnega disidenta Vaclava Havla začela pogajati o predaji oblasti. 10. decembra so se vladi priključili prvi nekomunisti, 29. decembra pa je bil Havel izvoljen za predsednika države - mirna revolucija se je v le nekaj tednih končala s prehodom države v demokracijo.

Leta 1992 je bil podpisan dogovor o sporazumni ločitvi med Češko in Slovaško, ki sta postali samostojni državi 1. januarja 1993. Državi sta odtlej postali članici vseh pomembnih mednarodnih institucij. Zvezi Nato se je Češka pridružila leta 1999, Slovaška pa leta 2004, ko sta se obe državi pridružili tudi EU. Slovaška je sicer tudi že članica območja evra, Češka pa ne.

S koncertom, ki so se ga udeležile številne znane osebe, je Havel v soboto v Pragi odprl slovesnosti ob 20. obletnici žametne revolucije. V Pragi naj bi študenti vnovič uprizorili protest, ki ga je policija nasilno zatrla in s tem po vsej državi sprožila proteste, ki so končali 40 let komunistične vlade.