Rusi so njegove reforme občutili pozitivno, saj mu je uspelo preseči gospodarski kaos in korupcijo iz obdobja njegovega predhodnika Borisa Jelcina, na mednarodnopolitičnem parketu pa okrepiti vlogo Rusije. Zato si večina Rusov ne želi sprememb in je zmaga Putinovega izbranca Dmitrija Medvedjeva na predsedniških volitvah tako rekoč zagotovljena.

Medvedjev predstavlja stabilnost in nadaljevanje sedanje ruske razvojne poti, za katero velja, da se je za povprečnega državljana kljub izgubam nekaterih svoboščin življenje ob vsaj majhni rasti osebnega blagostanja izboljšalo.

Kruh pred demokracijo
Povprečen ruski državljan ima obdobje vladavine Borisa Jelcina predvsem za obdobje hude bede, pomanjkanja in boja za preživetje, saj je v prihajajoči demokraciji pred osebnimi svoboščinami videl predvsem visoko osebno blagostanje, česar pa po njenem nastopu ni bil deležen. Leta 1998 je zaradi finančne krize prek noči izgubil vse svoje prihranke, mnogi pa so iz relativno varnega socialnega položaja padli v bedo.

Kljub veliki revščini se je življenje za povprečnega Rusa izboljšalo. © AFP

Ugledni ameriški tednik Time je Putina ob koncu lanskega leta izbral za osebnost leta 2007. "Putin je na račun načel, ki jih cenijo svobodni narodi, ubral poseben način vodenja države in ji s tem vrnil stabilnost, ki jo je ruski narod imel le malokdaj, ter Rusijo znova umestil na zemljevid svetovnih sil," je v obrazložitvi zapisal urednik tednika Richard Stengel.

Putinizem
Putin vsekakor še ne bo zapustil ruskega političnega prizorišča, saj bo po vsej verjetnosti prevzel položaj premierja. Na vprašanje, kako sam vidi prihodnje sodelovanje z Medvedjevom, je Putin odgovoril: "Obljubljam vam, da med nama ne bo nobenih težav." Analitik Jevgenij Volk meni drugače: "Tak scenarij dveh carjev je zelo občutljiv".

To, kar je za Putina "usmerjena demokracija", je za njegove nasprotnike "putinizem" – natančno predpisovanje dostopa drugače mislečih do državnih medijev in volitev. V svojih govorih je Putin nasprotnike Kremlja v lastni državi označil za "šakale" ali "maščevalne oligarhe", ki želijo Rusijo vreči v kaos.

Nekdanji šahovski prvak poziva Zahod, naj Rusijo izključi iz G8. © AFP

Človekoljubna organizacija Amnesty International ugotavlja, da se je stanje človekovih pravic v Rusiji v Putinovem obdobju poslabšalo. "Kritiki Kremlja komajda dobijo priložnost, da izrazijo svoje mnenje," so zapisali in opozorili, da je Kremelj pred predsedniškimi volitvami močno omejil svobodo medijev, izražanja in svobodo javnega zbiranja.

Na težave ruske opozicije opozarja tudi ruski opozicijski voditelj in nekdanji svetovni šahovski prvak Gari Kasparov. Rusijo je primerjal z Belorusijo, Venezuelo in celo z Zimbabvejem. "Ne bi mogel reči Pakistan. V Pakistanu so bile volitve in je zmagala opozicija. V Rusiji je to nemogoče," je dejal.