Pentagon poroča, da so satelit sestrelili z raketo SM-3, ki so jo izstrelili iz rušilca Lake Erie v Tihem oceanu zahodno od Havajev. Okno za sestrelitev je bilo odprto vsega 10 sekund.

Po podatkih senzorjev so satelit v velikosti avtobusa uspešno prestregli na 247 km nad oceanom, tri minute po izstrelitvi rakete ob 4.26. Sestrelitev jim je uspela tik pred vstopom satelita v atmosfero, ko je ta potoval s hitrostjo 26.000 km na uro. Če sestrelitev ne bi uspela, bi satelit lahko predstavljal nevarnost za okolje, saj bi iz njegovega 450-litrskega rezervoarja po vstopu v Zemljino ozračje lahko uhajal nevaren plin hidrazin. Ali je bil rezervoar uspešno zadet, bo znano v prihodnjih urah.

"Večina koščkov satelita bo dogorela v naslednjih 24–48 urah, ko bodo vstopili v atmosfero, preostali kosci sestreljenega satelita pa bodo vstopili v atmosfero v roku 40 dni," so še pojasnili v Pentagonu.

Satelit je bil pereč problem za ZDA že od vsega začetka, saj so komaj nekaj ur po njegovi izstrelitvi 14. decembra 2004 izgubile nadzor nad njim.

Rusi: Gre za prevaro
Rusija je glede sestrelitve precej kritična, saj opozarja, da je vse skupaj le prikrita ameriška operacija preizkušanja protisatelitskega orožja. Svoje trditve so podkrepili z navedbo, da je v minulih letih na Zemljo padlo že veliko satelitov z nevarnimi snovmi vred, pa na njih nikoli niso uporabili takšnih ukrepov kot v tokratnem primeru. Sestrelitev so pozorno spremljali tudi Kitajci, ki so lani uspešno sestrelili enega izmed svojih satelitov.