Novo ustanovljen oddelek bo že v prihodnjih dneh objavil fotorobot osumljenca, ki naj bi podtaknil požar, v katerem je umrlo 21 ljudi. V zvezni državi Novi južni Wales pa so pridržali dva moška, stara 31 in 15 let, prav tako osumljena namernega požiganja. Požari, ki v državi besnijo že od soboto, so terjali vsaj 200 življenj. Nekaj deset ljudi je pogrešanih, ranjenih je okoli 500. Ogromna je tudi materialna škoda; do temeljev je pogorelo skoraj 10.000 domov in okoli 365.000 hektarjev površin.

	To je preprosto umor velikanskih razsežnosti. Kevin Rudd o požigalcih

Boj proti požigalcem
Oblasti domnevajo, da je bil vsaj eden izmed večjih požarov podtaknjen. "Že ob sami misli na možnost, da so bili nekateri od teh požarov podtaknjeni, ostanemo brez besed. Lotili se bomo nedokončanega posla in naredili konec temu zlu," je bil odločen avstralski premier Kevin Rudd . Po avstralski zakonodaji sicer tiste, ki zanetijo požar, v katerem umre najmanj en človek, čaka do 25 let zaporne kazni. Če požar ne zahteva žrtev, pa je zagrožena 15-letna kazen.

Zaradi požarov so zaprli številna območja. © Reuters

V avstralski javnosti se je pojavila tudi kritika preventivnega ukrepanja države proti požarom. Zvezna država Viktorija, ki jo je rdeči petelin najbolj prizadel, sploh ne pozna opozorilnega obveščanja prebivalstva prek stacionarnih ali mobilnih telefonov, ampak le prek interneta oziroma radijskih sprejemnikov. Prebivalci niso zavezani upoštevati navodila, ampak lahko sami odločajo, ali bodo zapustili domove. Veliko ljudi je zgorelo, ker so se prepozno odločili za pobeg na varno. Po mnenju kritikov je stihija na tem področju število žrtev požarov bistveno povečala.

Pomoč na poti
Izmučenim gasilcem, večinoma gre za prostovoljce, se bodo morda kmalu pridružili ameriški kolegi. Predsednik ZDA Barack Obama je namreč v telefonskem pogovoru z Ruddom ponudil pomoč pri krotenju plamenov. Rudd je sicer napovedal vladno pomoč pri obnovi domov in poudaril, da pri tem ne bodo gledali na denar. "Obnovili bomo vsako od teh sosesk. Nekega dne bomo lahko rekli, da so se ta mesta znova rodila," je dejal premier. Pozval je k prispevkom, avstralski Rdeči križ pa je pozval k darovanju krvi ter zbiranju denarja in oblek.