Predstavnik stranke SPD Frank-Walter Steinmeier, ki na anketah javnega mnenja dva tedna pred volitvami za premierko Angelo Merkel zaostaja več kot deset odstotnih točk, je na začetku soočenja premierko napadel glede njenega odpora proti minimalni plači in omejevanja plač menedžerjev.

"Vprašanje je, katero pot bomo ubrali, da se bomo izvlekli iz krize," je povedal 53-letni Steinmeier. "Sestava vlade desnega centra bi pomenila, da se bo prepad med bogatimi in revnimi še povečal ter da se bo jedrska energija v Nemčijo vrnila na velika vrata."

Merklova je dejala, da bi se lahko SDP po volitvah povezal s stranko skrajne levice, ki vključuje bivše komuniste. To možnost je Steimeier že izključil, čeprav je do te povezave že prišlo v nekaterih regijah. "Nimamo nikakršnih zagotovil, da se to ne bo zgodilo," je povedala 55-letna Merklova, sicer prva nemška premierka v zgodovini in prva, ki je odraščala v Nemški demokratični republiki.

Večina analitikov je za razliko od gledalcev, ki so enakomerno podprli oba kandidata, menila, da se je Steinmeier odrezal bolje od premierke, saj je bil v dvoboju bolj dinamičen in bolj napadalen od slednje. "Steinmeier je bil boljši, še posebej če upoštevamo, kaj se je pričakovalo od njega," je povedal politični analitik z univerze v Dresdnu Hans Vorlaender. "Bolje se je izražal, poleg tega pa je bil bolj osredotočen na teme, o katerih je govoril. Ali bo s tem mobiliziral volivce, pa je težko reči."

Steimeier je 22. novembra 2005 postal prvi zunanji minister iz vrst SDP po Willyju Brandtu, ki je ta položaj opravljal med letoma 1966 in 1969.