Tresenje tal je prebivalce presenetilo ob 18.41 po lokalnem času, potres pa je trajal več minut. Najhuje je bila prizadeta obalna pokrajina Ica, ki leži 265 kilometrov jugovzhodno od Lime. Epicenter potresa je bil sicer v Tihem oceanu, oblasti v Peruju, Ekvadorju in Kolumbiji pa so na obalnih predelih razglasili nevarnost cunamijev. Pozneje so opozorilo preklicali.

V mestu Ica s 650.000 prebivalci so se zaradi potresa zrušile številne stavbe, prekinjene so elekrična napeljava in komunikacijske povezave, razmere v mestu pa so opisane kot dramatične. Oblasti so že razglasile izredne razmere.

Reševalci na delu, primanjkuje potrebščin

Reševalci med ruševinami v prizadetih krajih še vedno iščejo morebitne preživele, bolnišnice pa so polne ranjencev. Tamkajšnji župan je zaprosil za nujno pomoč v obliki zdravil, oblek in šotorov, reševalno operacijo pa še otežujeta nenavadno mrzlo vreme in neprevozna panameriška avtocesta, ki je zaprta zaradi številnih novonastalih razpok.

Kljub žrtvam in splošnim posledicam potresa je državni vrh izrazil veselje, ker naravna nesreča ni povzročila večje katastrofe. Leta 1970 je potres z močjo 7,9 namreč sprožil zemeljske plazove, ki so pokopali mesto Yungay v Andih. Umrlo je 66.000 ljudi.