Stotnik Michael Scott Speicher, pripadnik Vojne mornarice ZDA in pilot reaktivnega vojaškega letala F/A-18, je bil sestreljen nad Irakom že prvi dan Zalivske vojne v januarju leta 1991. Zanj je bila usodna raketa zrak-zraka, ki jo je izstrelil iraški MiG-25.

Michael S. Speicher © Vojna mornarica ZDA

Iračan pokazal mesto strmoglavljenja
Prejšnji mesec je neki iraški državljan ameriške marince, stacionirane v provinci Anbar, povedel do mesta, kjer je je Speicher bil strmoglavil. Dejal jim je, da je letalo po strmoglavljenju zgorelo. Marinci so območje podrobno preiskali ter naleteli na ostanke kosti. S pomočjo analize zobovja so ugotovili, da gre za posmrtne ostanke Speicherja, zadnjega pogrešanega pripadnika ameriške vojske po Zalivski vojni, s katero so ZDA kaznovale Irak zaradi okupacije Kuvajta leta 1990.

Admiral Gary Roughead, vodja sektorja za operacije ameriške vojne mornarice je po odkritju dejal, da "naša mornarica nikoli ne preneha z iskanjem svojih pogrešanih pripadnikov, ne glede na težavnost in dolgotrajnost takšnega početja".

Speicher, tedaj star 33 let, je sicer strmoglavil v zahodnem, redko naseljenem predelu Iraka. Priče so ameriškem preiskovalcem povedale, da so njegove posmrtne ostanke odkrili beduini in jih pokopali.

Presenetljivo spreminjanje statusa
Michael Speicher velja za prvo žrtev operacije Puščavski vihar, kot so ZDA poimenovale napad na Irak, na ameriški strani. Mornarica je dan po njegovem izginotju sporočila, da je bil "pogrešan med akcijo", leta 1995 pa je na podlagi opravljenih preiskav njegov status spremenila v "ubit med akcijo". Naslednja sprememba je sledila leta 2001, in sicer je na podlagi nasprotujočih si obveščevalnih informacij spet obveljalo: "pogrešan med akcijo". Že naslednje leto so status spremenili v  "pogrešan/ujet med akcijo". Zadnja sprememba, ki je namigovala na možnost, da je Speicher živ v iraškem ujetništvu, naj bi bila po mnenju kritikov v službi priprav tedanjega ameriškega predsednika Georgeja Busha na drugo Zalivsko vojno. Zanimivo je, da so marca 2009 njegov uradni status spet spremenili v "pogrešan med akcijo".

Njegovo izginotje je dolgo veljalo za enega največjih misterijev Zalivske vojne in še donedavnega so se pojavljale govorice, da je Speicher še zmeraj živ.