Edmund Hillary je umrl v 88. letu starosti, novico o njegovi smrti pa je sporočila novozelandska premierka Helen Clark : "Umrl je eden izmed najbolj znanih Novozelandcev, legendarni hribolazec, pustolovec in človekoljub." Vzrok njegove smrti sicer ni znan, najverjetneje pa je umrl zaradi pljučnice, za katero je bolehal zadnja leta.  

Mont Everest © Reuters

Hillary je kot prvi človek na svetu goro Mount Everest osvojil 29. maja leta 1953, skupaj s šerpo Tenzing Norgajem. Takoj po osvojitvi vrha je svojim tovarišem dejal: "Premagali smo hudiča!"  Njegovo življenje pa so zaznamovale tudi številne ekspedicije na Antarktiko in Himalajo ter pomoč nepalskim šerpam. Ustanovil je tudi humanitarni sklad za razvoj nepalskega podeželja, prek katerega je pomagal pri gradnji šol, bolnišnic in mostov. "Zapuščina najbolj znanega svetovnega alpinista bo živela še naprej. Njegovo junaško delo bo navdihovalo še prihodnje generacije Novozelandcev," je še dejala premierka Clarkova. Novozelanci se bodo Hillaryja sicer lahko še naprej spominjali po bankovcu za pet novozelandskih dolarjev. "Bil je velikan in heroj – ne le zaradi osvojitve Mount Everesta ampak tudi zaradi svojega plemenitega življenja," je še dodala premierka.